李世民已步入暮年，现在年老体病，担心自己不久人世后，自己的子孙能否守住自己辛辛苦苦打下的大唐江山，尤其是天空出现了“太白金星经天”异象，及民间广传《秘记》谶语：“唐三世之后，女主武王将取代李氏据有天下。”，李世民整日里寝食难安，于是，他想起了李淳风与袁天纲，就急召他们进宫。
    等李淳风与袁天纲到两仪殿后，李世民将自己心中的忧虑告诉了他们，然后忧心忡忡地说道：
    “朕现在身体有恙，自知时日不多了。”
    李淳风与袁天纲听罢，惊得急忙拜伏于地，哽咽地说道：
    “圣上，您能活到万万岁！”
    李世民苦笑道：
    “人都有一死，这是自然规律！朕虽然贵为天子，也逃脱不了这个自然规律。秦始皇统一天下，自称始皇帝，期望大秦王朝江山永固，他的子孙能继承皇位二世、三世直至万世。但等秦始皇一驾崩，大秦王朝二世就灭亡了。
    朕不忧虑自己的寿命是否长久，而忧虑的是朕辛辛苦苦打下的大唐江山是否能国运长久？朕这次召你们进宫，目的就是希望你们运用易学知识，来预测一下自现在到未来我中华的运势，如何？”
    “谨遵圣命！” 李淳风与袁天纲应允道。
    于是，李世民命殿中监给他们在宫中找一处别室，让他们暂住宫中，潜心编撰一本中华国运预测书。
    在宫中住下后，李淳风与袁天纲与世隔绝，整日里打坐、入定冥想，他们一切的生活起居都由宫中的公公与宫女负责。三日后清晨，袁天纲问李淳风：
    “李太史，您准备好了吗？”
    “我准备好了!” 李淳风徐徐而言。
    袁天纲就问道：“那我们这几日就一起推算未来我中华国运如何？”
    “嗯！”
    于是，李淳风与袁天纲两人进行了分工：
    李淳风负责起卦，出谶语；
    袁天纲负责画图，出颂语。
    这时，李淳风与袁天纲都从胡床上起身，一起走出别室，到院中散步，李淳风走在前面，袁天纲推着李淳风后背走在后面，然后两人开始预测中华的国运。
    李淳风推算道：
    “第一卦象：‘甲子乾’卦象，下卦为乾，上卦为乾。
    谶曰：
    茫茫天地，不知所止。
    日月循环，周而复始。”
    袁天纲出颂语：
    “自从盘古迄希夷，虎斗龙争事正奇。
    悟得循环真谛在，试于唐后论元机。”
    李淳风扭头与袁天纲会视一笑，然后继续推算道：
    “第二卦象：‘乙丑姤’卦象，下卦为巽，上卦为乾。
    谶曰：
    累累硕果，莫明其数。
    一果一仁，即新即故。”
    袁天纲一听心里偷着乐，这个卦象跟上次我给太子李治推算的一样，测算的是唐朝二十一个皇帝的命数，看来英雄所见略同。于是，他出颂语：
    “万物土中生，二九先成实。
    一统定中原，阴盛阳先竭。”
    李淳风继续推算道：
    “第三卦象：‘丙寅遁’卦象，下卦为艮，上卦为乾。
    谶曰：
    日月当空，照临下土。
    扑朔迷离，不文亦武。”
    袁天纲一听又心里偷着乐，这个卦象跟上次我给圣上推算的一样。测算的是武媚娘取代唐朝当中华第一个女皇帝。于是，他继续出颂语：
    “参遍空王色相空，一朝重入帝王宫。
    遗枝拨尽根犹在，喔喔晨鸡孰是雄。”
    ……
    李淳风继续推算道：
    “第十卦象：‘癸酉坎’卦象，下卦为坎，上卦为坎。
    谶曰：
    荡荡中原，莫御八牛。
    泅水不涤，有血无头。”
    袁天纲熟读史书，清楚朱温篡夺唐朝政权后，唐朝就灭亡了。于是他继续出颂语：
    “一后二主尽升遐，四海茫茫总一家。
    不但我生还杀我，回头还有李儿花。”
    ……
    经过一整天的推算，李淳风与袁天纲总共推算出六十个卦象，袁天纲连夜把他们俩推算的结果誊写在纸上，并给每一个卦象画上图谶，再整理成册，这时已经是次日寅时。
    上午辰时，李淳风与袁天纲请求觐见，李世民在两仪殿召见了他们。袁天纲将昨日他们整理好的中华国运预算书呈上御览。李世民一边翻看预测书，一边问询道：
    “此书叫什么名字？”
    袁天纲回答道：
    “昨日李淳风走在前面；我一边用手推着李淳风后背，一边在后面走，一起推算出此书，因此书就叫‘推背图’吧。”
    “‘推背图’？好书！好书！” 李世民认真地看着，大声称赞道。
    李世民认真、细致地看着《推背书》，当他看到第二个卦象，读着谶语：
    “累累硕果，英明其数。
    一果一仁，即新即故。”