唐太宗李世民病逝后，新皇李治登基后，册封王玉燕为皇后，萧美娇为淑妃。而唐太宗原后宫嫔妃凡是没有生皇子、公主者，按照惯例都出家感业寺为尼，武媚娘不幸也跟随这些嫔妃到感业寺削发为尼。真是：
    “但见新人笑，那闻旧人哭。
    在山泉水清，出山泉水浊。”
    九月二十九日是药师佛圣诞日，袁天纲陪着高淑行去感业寺参加圣诞法会。上午巳时，感业寺比丘尼及信众肃立于大雄宝殿，燃香供佛。一声磬响之后，法会正式开始。众人齐诵药师佛圣号，感业寺主持妙昙法师手持杨枝净水，依次遍洒清净坛场。
    众人同诵药师咒后，齐诵《药师琉璃光如来本愿功德经》，以求日后不受三恶趣生苦、清净自在。
    齐诵《药师琉璃光如来本愿功德经》完毕，众人齐拜《药师忏》：
    “严净坛场
    欲修忏悔者，当于静处，随力所能，庄严一室。安置药师佛宝象及安经法，悬缯幡盖，求集香花，诸供妙具，以修供养。
    净法界真言：嗡览姆娑哇诃。
    杨枝净水，遍洒三千，性空八德利人天，福慧广增延灭罪除愆，火焰化红莲。
    南无清凉地菩萨摩诃萨。
    迎请三宝诸天
    弟子一心至诚恭请：
    东方净琉璃世界，药师琉璃光如来、东方药师七佛如来，惟愿应我恭请，普降法筵，居兹莲座。
    ……
    弟子一心至诚恭请：
    药师琉璃光如来本愿功德经，东方净土一切甚深法宝，显现道场，放净光明，照触我身。
    ……”
    众人齐拜《药师忏》仪式活动一直持续到下午申时。然后由妙昙法师引领众人，手持莲花灯在大佛堂内念佛绕佛。
    绕佛圆满，妙昙法师与信众们齐诵《金刚经》大回向文：
    “南无佛陀。南无佛陀迦平尼授记师燃灯古佛。南无本师释迦牟尼佛。南无东方净琉璃世界消灾延寿药师佛。南无西方极乐世界接引导师阿弥陀佛。……至诚祈愿尽虚空遍法界一切正觉慈悲威力加持。万缘苦众，清静自性离苦得乐究竟解脱。愿以此功德普及于一切，我等与众生结共成佛道。”
    妙昙法师与众人一边诵《金刚经》大回向文，一边祝愿所有功德皆回向，愿众人以药师佛为信仰，以其慈悲喜舍之精神为无上法药，祈愿疫情消散，众生身心安。
    大回向活动圆满完成后，已是黄昏戌时。在整个药师佛诞辰法会活动中，袁天纲一直在寺庙比丘尼与信善中寻找一个人，这个人就是武媚娘，可惜一整天都没见到她的身影。
    在斋房用膳期间，袁天纲与高淑行在斋房里等待用膳，这时，有两位比丘尼正在逐一给每个食几上放置斋饭，当其中一位年轻的比丘尼走到袁天纲夫妇食席前，正当她向食几上放斋饭时，袁天纲与比丘尼目光对视一下，袁天纲突然喊出声：
    “武媚娘？！”
    斋房里所有人的目光都聚集在他们两人身上。果然是武媚娘，只见她身穿一件粗布僧服，光头，目光有些憔悴且坚毅。没想到数月未见，曾贵为才人的武媚娘，现已是剔除一头青丝，成为感业寺里一个打杂、干粗活的比丘尼。
    武媚娘也认出了袁天纲夫妇，她平静且目光复杂地轻声回应道：
    “袁施主，贫尼法号明空。”
    高淑行一看到武媚娘如此狼狈、落魄相，忍不住潸然泪下。
    袁天纲发现斋房内众人都看着他们，就不便再说话，只是向曾经的武才人、现在的明空比丘尼点点头，然后武媚娘继续忙活着逐一给众人送餐。
    袁天纲望着武媚娘离去的背影百感交集。晚膳用罢，袁天纲夫妇在感业寺里寻找武媚娘，却一直未见其身影，于是就向其他比丘尼打听，才知道她还在厨房忙活着。于是袁天纲夫妇一起来到厨房，只见武媚娘一人正在忙着刷碗筷。
    袁天纲看见武媚娘忙碌的背影，喊了一声：
    “武媚娘！”
    武媚娘听罢，她的身子微微颤抖一下，仍倔强地不肯转身，平静地说道：
    “武媚娘已经死了，现在感业寺里只有明空。”
    高淑行忍不住上前，双手抱着她的腰嘤嘤地抽泣起来，哭着问道：
    “武媚娘，你怎么过得如此苦！”
    武媚娘这才转身，却没有流一滴眼泪，她坚定地说道：
    “我自十四岁进宫起，就应知道会有今日的结局，我不怨人，这也许就是命吧！”
    “不！你目前只是暂时困厄此处。孟子曰：天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空伐其身行，行弗乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。” 袁天纲安慰道。
    “我没有为先帝诞下子嗣，只能终生与青灯古佛为伴了。” 武媚娘深深地叹了一口气。
    “武媚娘，你不要如此灰心，你开挂的人生才将要开始呢。” 袁天纲继续安慰道。
    “先生，您不要安慰我了，我现在困厄在感业寺，只要每日不被住持打骂就心满意足了，还敢奢望开