夏言也自然洞察了康王一党的图谋，正欲启齿陈词，却被赵皇威严的声音打断：“准奏，朕意已决！今特旨加封镇北王为镇北大将军，并授予其统帅之权，全权统领幽都兵马，以固我朝北疆安宁！”

    此言一出，众皇子之中，赵颐政与赵弘翎等人的面庞上均不自觉地绽放出了笑意，显然对此安排颇为满意。

    目睹此景，夏言心中虽有万般无奈，却也只能化作一声沉重的叹息，缓缓消散在空旷的大殿之中。

    退朝之后，大殿逐渐归于沉寂，文武百官纷纷散去，留下夏言一人孤独地踱步而出。

    这时，御史中丞来景臣见夏言神色凝重，便快步跟上，“辅国公大人，我见您退朝后愁眉不展，莫非是忧虑镇北王被派往幽都镇守之事？”

    夏言闻声转身，见是御史台的人，不禁苦笑，叹息道：“来大人所言不差，康王一党如今势力日盛，若镇北王远离上京，其势力恐将更加难以遏制。”

    来景臣闻言，却并未立即附和，而是以一种宽慰的语气道：“辅国公大人且放宽心，镇北王此番远赴幽都，实则是福非祸。”

    夏言面露不解，追问：“此话怎讲？”

    来景臣解释道：“镇北大将军一职，位高权重，手握重兵，掌征伐、镇戍四方，乃是赵国边关的支柱。陛下深知，庭院之中难育参天大树，唯有历经风雨的洗礼，方能成就栋梁之才。”

    “镇北王年少有为，又身负皇室血脉，陛下此等安排，既是对他的信任，也是对他的磨砺。”

    夏言听后，若有所思，点头道：“陛下之意，莫非是希望镇北王在边关建功立业？”

    来景臣颔首道：“正是如此。往昔皇子被派往军中，多担任些微末之职，如八皇子被遣至雁山关，仅为一边关守备，并无实权。而今镇北王却能以镇北大将军之职，统领幽都十万兵马，此等机遇，岂非天赐之福？”

    他稍作停顿，继续深入分析道：“再者，康王虽势大，但陛下心中自有权衡。瑞王之事便是前车之鉴，根基再深，若无德才兼备，亦难当大任。”

    “镇北王远离上京，或许能避开朝堂的纷争，待他在边关建功立业，届时重返上京，自会如龙归大海，成为我赵国之栋梁。”

    夏言听后，恍然大悟，笑道：“来大人一番话，真如醍醐灌顶，使老夫茅塞顿开。看来，是老夫过于短视了。”言罢，他欲行大礼以表感激。

    来景臣连忙上前扶住，连声道：“辅国公大人，您这是折煞我也。我们同为朝臣，都是为镇北王着想，为赵国的未来着想，何须如此多礼？”

    两人相视一笑，心中皆感欣慰。

    ......

    经过一个多月的长途跋涉，赵胤乾终于率领大军撤回幽都。甫入城门，未及休憩，便见洪公公手持圣旨，匆匆而至。

    赵胤乾见状，即刻下马，恭敬地迎接圣命。

    洪公公高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：今魏国覆灭，燕国新起，为保边疆安宁，特敕封皇九子赵胤乾为镇北大将军，全权统率幽都兵马，镇守北疆，以安社稷，钦此。”

    赵胤乾闻诏，神色微变，心中已然明了，这或许是他的几个皇兄借势布局，意在将他调离皇权中心的上京。

    不过他转念一想，远离上京，未必是件坏事。

    赵国当前，西有梁国觊觎，北有燕国崛起，边关防御亟需加强。留在幽都，他正好可以借此机会整顿军备，厉兵秣马。

    想到这里，赵胤乾坦然接过圣旨，“儿臣领旨，叩谢皇恩浩荡。”

    洪公公见状，连忙上前搀扶，感慨道：“殿下此行劳苦功高，战绩斐然，已在上京传为佳话，百姓们可都说您是赵国的战神呢！”

    赵胤乾轻叹一声：“只可惜未能及时援手，魏国终是难逃覆灭的命运。”

    洪公公宽慰道：“此乃天意难违，非殿下之过，实乃燕人狡猾奸诈。”

    话锋一转，赵胤乾关切地问起父皇的安康，“洪公公，我父皇近来可好？”

    洪公公答道：“殿下请宽心，陛下龙体康健，一切安好。”

    赵胤乾闻言，心中稍安，“那就好！”

    洪公公不禁感慨：“殿下自质魏归来，尚未满两载，如今又要镇守幽都，实属不易。”

    赵胤乾却笑道：“天下兴亡，匹夫有责。更何况我身为皇室子孙，自当为家国尽忠。”

    洪公公闻言，深感欣慰：“殿下有此胸襟，也不枉费陛下的一片苦心。待您边关建功，重返上京之日，必将是万众瞩目。”

    临别之际，赵胤乾不忘托付：“我不在上京之时，还望洪公公能多加照拂海棠及幼子。”

    洪公公应承道：“殿下放心，内务府定会妥善安排，确保她们母子衣食无忧。”

    言罢，洪公公行礼告退：“旨