正当此时，一名宫女步入园中，恭敬禀报：“天后，平西候顾祝同求见。”

    在燕朝的爵位制度中，实行着世袭递减的原则。

    顾祝同，身为已故平西王顾成武之子，在顾成武离世后，依制降级承袭了其父的爵号，故现称平西侯。

    天后闻言，即刻下令：“速速传见！”

    赵胤乾在一旁轻笑道：“今日这御花园可真热闹，人来了一茬又一茬。天后您日理万机，当真辛劳。”

    月姬轻叹一声，目光深邃：“世人皆道我贪恋权位，却不知我自执掌燕国以来，夙兴夜寐，未敢有丝毫懈怠。正如赵卿诗中所云，‘高处不胜寒’，那份孤独与寂寞，怕是少有人能真正体会。”

    赵胤乾闻言，深以为然，回应道：“确实，那个位置，恐怕只有亲身经历者，方能真正领悟其中的况味。”

    片刻之后，顾祝同来到御花园中，他迅速趋前，恭敬行礼道：“微臣顾祝同，参见天后陛下。”

    天后轻抬手，温和言道：“顾卿平身。”

    随后，她略作沉吟，问道：“秋猎之事，筹备得如何了？”

    顾祝同即刻禀报：“启禀天后，秋猎各项事宜皆已筹备就绪，定于两日后，在长安城郊的皇家猎场举行。”

    天后眼神微动，道：“今年秋猎，朕欲尝试新的玩法。”

    顾祝同面露疑惑，恭敬询问：“不知天后有何旨意？”

    天后冷声道：“朕的两位皇子都长大了，是时候教他们一些道理了。传朕旨意，此次秋猎，猎物全数更换为天牢中的死囚。”

    此言一出，赵胤乾内心不禁一震，未曾料到月姬竟会提出如此残忍之举，仿佛人命在她眼中轻如鸿毛。

    他忍不住进言道：“启奏天后，以人为猎，此举恐有不妥……”

    月姬淡然一笑，反问：“有何不妥？他们既已沦为死囚，何不在临终前再为燕国尽一份力？”

    赵胤乾坚持己见：“可他们终究是人，是我们的同类。”

    月姬冷笑，语气中透露出几分沧桑：“数千年来，人类因权欲之争，自相残杀之事还少吗？朕此举，意在让皇子们明白，若行事不果决狠辣，他日或许亦会落得如此下场，沦为他人眼中的猎物。”

    顾祝同闻言，点头附和：“天后高瞻远瞩，此等苦心，两位皇子定能领悟。”

    见劝说无效，赵胤乾只得作罢，不再多言。

    话题一转，天后关切地问起顾祝同的另一桩心事：“顾祝同，关于你父亲平西王在平阳关遇刺一事，可有了线索？”

    顾祝同摇头，面露愁容：“凶手行踪隐蔽，没有留下任何蛛丝马迹，如今我也是一筹莫展。”

    月姬沉吟片刻，断言道：“平西王为燕国立下汗马功劳，他在平阳关遭袭，定与前朝余孽脱不了干系。朕必会追查到底，还你一个公道。”

    顾祝同感激涕零：“多谢天后陛下。此仇不共戴天，一旦真凶浮出水面，微臣定让他血债血偿，以慰父亲在天之灵。”

    月姬点头，语气坚定：“刺杀朝廷重臣，是对我燕国律法的公然挑衅。无论幕后主使是谁，朕定严惩不贷，以儆效尤。”

    夜幕低垂，平西侯府内一片寂静。

    一名身着素色衣袍的卫士匆匆步入顾祝同的书房，急声禀报：“侯爷，关于平西王遇害的线索已有所发现！”

    顾祝同闻言，即刻从座椅上站起，神色凝重，催促道：“快，速速道来。”

    卫士深吸一口气，禀告道：“江湖上有风声，那日潜入王府行刺的，乃是谍网中人。”

    顾祝同点头，眉宇间透露出几分了然：“我早该想到，此等手笔，除了他们，何人能有此能耐？”

    言毕，他话锋一转，追问道：“可知幕后指使究竟是何人？”

    卫士面露难色，欲言又止，最终还是吞吐道：“此事……小人尚未查明，不过……”他话音一顿，显得更加犹豫不决。

    “但说无妨。”顾祝同催促道。

    卫士鼓起勇气，继续道：“长平侯素来对我们王爷心存芥蒂，此事会不会与他有关？”

    提及长平侯齐田富，顾祝同眼中闪过一丝凌厉。

    齐田富昔日对顾府的灭门之仇，如同利刃般刻在他心上。

    他的父亲更是无数次在梦中誓要手刃仇敌。

    如今，齐田富趁他父亲远赴边关，雇佣谍网暗卫杀害他也说不定。

    想到这里，顾祝同紧握双拳，愤然言道：“定是齐田富那贼子所为！他以为我顾府无人了吗？”

    他顿了顿，怒道，“长平侯，新仇旧恨，我顾祝同誓要与你一并清算。”

    次日清晨，晨光熹微。

    长安城的朝堂之上已是一片肃穆，百官挺立，静待月姬