燕世杰悠然言道：“他即便已成家，又有何妨？大丈夫身边有个三妻四妾，也是寻常之事。”

    燕笑笑轻笑出声，却带着一丝无奈：“可我毕竟是燕国的公主，岂能屈身为妾？”

    燕世杰宠溺地笑道：“你是我最为疼爱的妹妹，皇兄怎会让你受委屈？若你真心倾慕于他，我自会亲自出面，让他休了他的妻室，以正妻之礼迎娶你。”

    燕笑笑面露犹豫：“可是……”

    燕世杰见状，打趣道：“莫非你是嫌弃赵乾的相貌丑陋？”

    他随即收敛笑容，“笑笑，你要知道，赵乾他不过是皮相受损，比起我这半身不遂，又算得了什么。”

    燕笑笑连忙解释：“皇兄你误会了，笑笑并非此意。只是我与他仅在白鹿书院匆匆一面，虽对他的才情心生倾慕，但婚姻大事，岂能儿戏？我得好好考虑一番。”

    燕世杰闻言，宽慰道：“皇妹言之有理，那就再多些时日，好好观察他一番，不必急于这一时。”

    “嗯！”燕笑笑心中感激，转而关切道：“皇兄，日后切莫再拿自己的腿疾自嘲。若不是五年前那场意外，以皇兄之才，储君之位或早已是囊中之物。”

    燕世杰苦笑：“罢了，如今我在母后眼里，已是个无用之人，凡事皆力不从心。不过，这也算是因祸得福，如今，这般境遇让我远离了朝堂的纷扰，倒也落得个耳根清净。”

    燕笑笑佯装不悦：“哼，皇兄的意思是嫌我叨扰你咯，若是如此，往后笑笑便不再来了。”

    燕世杰连忙澄清：“没有，没有，皇妹误会了，皇兄不是指你，我所说的，是朝中那些趋炎附势之徒。你可是我的亲妹妹啊，你若不来，我这府邸往后岂不是更加冷清了？”

    燕笑笑娇嗔：“皇兄，我逗你的呢。今日咱们便聊到这吧，笑笑我先行告退，过几日再来探望。”

    燕世杰点头应允，随即吩咐一旁的随从苏陌：“苏陌，你替我送送九公主。”

    苏陌恭敬应命：“遵命。”

    于是，苏陌伴同燕笑笑，缓缓步出府邸，消失在庭院的余晖之中。

    片刻之后，苏陌归来，轻声禀报：“启禀殿下，九公主已安然离去。”

    燕世杰闻言，缓缓自轮椅上起身，语气凝重：“苏陌，你可还记得，我坐上这轮椅有多长时日了？”

    “回殿下，整整五年了，”苏陌恭敬地回答。

    “那你可曾想过，我这五年间为何选择以病弱之态示人？”燕世杰的语气中透着一丝不易察觉的沉重。

    苏陌面露困惑，躬身道：“恕属下愚钝，恳请殿下赐教。”

    “自我父皇驾崩，月氏一族便逐步掌握了燕朝的军政大权。更令人不安的是，我那几位兄长，虽相继被立为太子，却均遭不幸，这背后岂能仅是巧合？”燕世杰的话语中透露出深深的忧虑。

    “殿下的意思是，莫非几任太子的不幸遭遇与月家有着千丝万缕的关系？”苏陌试探性地问道。

    “此事定与月家脱不了干系。”燕世杰斩钉截铁地说。

    “所以，殿下装病之举，实则是为了避开月家的锋芒？”苏陌恍然大悟。

    “五年前，我偶然得到消息，丞相月华有意扶我为太子。那时的我，势单力微，为求自保，我故意在赛马中落马，自此便以脚瘸之态示人。”燕世杰缓缓道出真相。

    苏陌点头，“殿下此计甚妙，自您伪装成瘸腿之状后，朝中那些大臣皆视您为无缘皇位的‘废人’，纷纷主动疏远。”

    “燕人崇尚勇武，一个残疾的皇子，在他们眼中自然失去了继承大统的资格。”燕世杰苦笑，眼神中却闪烁着不屈的光芒。

    “殿下，可九公主毕竟是您的亲妹妹啊，此事我们还要瞒她多久呢？属下看见，公主殿下每次离去都面带忧色，方才她还特意嘱咐我要好好照顾您。”苏陌提出了心中的疑虑。

    “对她而言，知道得越少，或许更安全。”燕世杰语气坚定，但眼中闪过一丝温柔。

    “殿下，我们这样的隐忍何时是个尽头？”苏陌忍不住问。

    燕世杰微微一笑，眼中闪过一抹精光：“苏陌，咱们苦尽甘来的日子不远了。”

    “殿下此话怎讲？”苏陌不解。

    “近日朝中有消息传出，燕国即将西征梁国，由我大皇兄与四皇兄各率一军，先攻入梁国都城西宁者，将获封梁王之位。”燕世杰缓缓道来，“战场之上，凶险万分，若我那两位皇兄不幸遇难，这燕国的天下，自然便落到了我的肩上。”

    苏陌闻言，面露忧色：“可如今朝堂尽在月家掌控之下，殿下到时恐将孤立无援。”

    “哼，我已非昔日那个任人欺凌的皇子。”燕世杰自信满满，“苏陌，我让你暗中训练的那千名死士，现在情况如何了？”

    “只待殿下一声