话说那刘松山为了刺探马潮清一方的动向，精心挑选出两百名身经百战、训练有素的湘军精锐之士。

    这些士兵们个个装备精良，不仅身背着射速极快的火枪，手中更是紧握着寒光闪闪的大镰刀。

    他们每三人为一组，分散开来，悄然潜伏在吴忠堡的四面八方，看似漫不经心地割着青草，但实际上却是暗中观察着周围的风吹草动。

    马潮清可不是个愚笨之人，他一眼便看穿了刘松山此举背后的深意，心中暗自思忖：“这刘松山分明就是想给我设下个陷阱，引我上钩啊！”

    于是，他当机立断，决定暂时按兵不动，以不变应万变。

    然而，就在此时，他的心腹智谋军师马元却突然激动地跳了起来。

    只见马元怒目圆睁，大声叫嚷道：“湘军如此公然挑衅，我们岂能坐视不理？若不出手还击，如何能让手下兄弟们服气？”

    要知道，这马潮清向来行事犹豫不决，虽有着不少谋略，却总是在关键时刻缺乏果断决策的勇气。

    (三国袁本初的性格)

    而他身旁的那些所谓智囊团成员们，也大多只是些外强中干、只会空喊口号的无能之辈罢了。

    这群家伙平日里一个个都是气势汹汹、好勇斗狠，但真遇到大事时，往往就会变得惊慌失措、不知所措。

    恰在这时，一直在旁边沉默不语的李长老开口说道：“万万不可轻举妄动啊！如今我们势单力薄，还是应当耐心等待革命军的支援到来。只要援军一到，我们便可合力对抗敌军。”

    谁知那马元根本听不进去这番劝告，反而不屑地反驳道：“革命军？哼，您难道还指望着马岱会赶来救援咱们不成？依我看呐，那马岱此刻恐怕巴不得咱们被湘军彻底剿灭呢，这样一来，他便能顺理成章地接收咱们的势力范围啦！”

    李长老闻言，脸色微微一变，但仍坚持己见道：“无论革命军是否前来支援，眼下我们都绝不能轻易对这两百名湘军动手。否则一旦激怒了对方，后果将不堪设想啊！”

    马元此人着实不简单，可以称得上是一号人物了。

    想当初，他不过只是陕西王阁村里一名普普通通的小堂主罢了。

    然而时势造英雄，后来他毅然决然地起兵反清，并顺势成为了白二虎麾下的得力头领。

    再到后来，随着秦明军在与清军的交锋中遭遇挫败并被迫撤退至银积堡之后，马元更是凭借着自身出色的能力和表现，成功赢得了教主的青睐与信任，进而摇身一变，成为了教主身边的心腹枢机要员。

    此刻，身处吴忠堡的马元左等右等等不来援军，心中焦急万分。

    经过一番深思熟虑之后，他最终还是决定下达命令，派遣甘明教军骑兵向着正在割草劳作的湘军冲杀过去。

    站在高处观战的刘松山见状，不禁摇头轻笑：“嘿！没想到这马匪如此沉不住气啊，我方才略施小计稍稍加以引诱，他们竟然就这般轻易地上当了。”

    说罢，他当机立断地下达指令，要求那些正在割草的士兵们以最快速度集结起来。

    与此同时，营地内部的骑兵部队也迅速响应号召，与割草士兵会合一处。

    眼看着湘军这边的阵列略显单薄，那甘明军骑兵竟毫不畏惧，直接结成数十人一组的小队，抱着必死的决心奋不顾身地朝着湘军发起猛烈冲击。

    而另一边，甘明军的步兵则沿着敬家庄的两座堡垒有序排列开来，迈着沉稳的步伐缓缓向着清军推进。

    面对此情此景，刘松山面色凝重，再次高声下令道：“各部听令！务必结好阵势严阵以待，没有我的命令，任何人都不许擅自轻举妄动、贸然出战！”

    于是乎，甘明军就这样逐步逼近了湘军方阵……

    只听得刘松山一声怒吼：“开火！”刹那间，枪炮齐鸣，弹雨如注。

    甘明所率领的骑兵队伍顿时陷入一片混乱之中，许多士兵纷纷中弹落马，当场毙命。

    后面的部队眼见前方湘军的火力如此密集，根本无法强行突破这道防线，只得无奈地集体勒紧缰绳，调转马头向后撤退至敬家庄。

    到达敬家庄后，甘明军迅速依靠坚固的墙壁和壁垒构筑起防御工事，并不断向追击而来的清军发射火枪，进行着顽强的抵抗。

    而湘军这边也毫不示弱，就地利用周围的各种障碍物作为屏障，与敌军展开了激烈的对射。

    一时间，枪声、炮声震耳欲聋，硝烟弥漫，整个战场陷入了一片火海。

    就在双方激战正酣之际，刘松山的老营如同一股旋风般疾驰而来。

    这支老营中的将士们可都是身经百战、战功赫赫的沙场老兵，他们曾经参与过剿灭太平天国的诸多战役，拥有极其丰富的战斗经验和强大的战斗力。

    只见这些老兵们个个悍勇无比