次日，水军都督毛玠、于禁来到曹操帐下，请示道：

    “大小船只已经全部用铁索连接固定，旌旗战具一应齐备。请丞相下令，择日出兵。”

    曹操随即来到水军主力的大战船上坐定，召集各将领听令。

    他将水旱两军分别编队，分为五种旗号：

    水军中央为黄旗，由毛玠、于禁统领；

    前军为红旗，由张合统领；

    后军为皂旗，由吕虔统领；

    左军为青旗，由文聘统领；

    右军为白旗，由吕通统领。

    旱军分配如下：

    马步前军红旗由徐晃统领；

    后军皂旗由李典统领；

    左军青旗由乐进统领；

    右军白旗由夏侯渊统领。

    另外，夏侯惇、曹洪负责水陆两军的接应调度，许褚、张辽负责护卫和监战。

    其余骁勇的将领，各归其队伍听令。

    布令完毕，水军营寨中三通擂鼓，各队伍的战船依次从营门驶出。

    恰逢当天西北风骤起，各船扬起风帆，乘风破浪，行驶得稳如陆地一般。

    北军士兵在船上踊跃欢呼，纷纷展示刀枪技艺，士气高昂。

    前后左右各军的旗帜秩序分明，井然有序。

    此外，还有五十多艘小船在江面上来回巡逻，督战催行。

    曹操立于指挥台上，看到此景，心中大喜，认为这铁索连舟之法必能大获全胜。

    他随即命令收起风帆，按次序将船只全部驶回营寨。

    曹操回到营帐后，召集众谋士商议，说道：

    “若非天命助我，怎能得凤雏庞统献上如此妙计？”

    “如今铁索连舟，果然让渡江如履平地。”

    程昱进言道：

    “船只用铁索连在一起，虽然稳固，但若敌军用火攻，我们将难以躲避，此计不可不防。”

    曹操听罢大笑，说道：

    “程仲德虽然考虑周全，但却有看不到的地方。”

    荀攸问道：

    “仲德之言甚是，丞相为何发笑？”

    曹操解释道：

    “凡用火攻，必借助风力。”

    “而今正值隆冬季节，只会有西风或北风，哪里会有东风或南风呢？”

    “我们军队驻扎在西北方，敌军都在南岸，他们若用火攻，反而烧的是自己，我又有何惧？”

    “若此时是十月小阳春，我早已有所防备了。”

    众将听罢，无不叹服，齐声拜谢道：

    “丞相高瞻远瞩，我等难以企及。”

    曹操转身对众将说道：

    “青、徐、燕、代一带的士卒，平日不习水战。”

    “如今若无此计，又怎能渡过长江险阻呢！”

    正说话间，只见军中有两员将领站出，躬身请命道：

    “我等虽是幽州、燕地之人，却也不惧水战。”

    “愿借巡船二十艘，直抵江口，夺敌旗鼓而归，以证明北军将士同样精通舟战！”

    曹操看着两人，原来是袁绍旧将焦触和张南。

    曹操说道：

    “你们二人都生长于北方，恐怕不擅长舟战。”

    “江南的士兵往来于水上，十分精熟。”

    “不要轻易拿性命去冒险。”

    焦触和张南大声说道：

    “如果不能取胜，愿受军法惩处！”

    曹操说道：

    “如今战船都已用铁索连锁，只剩下小船，每艘只能容纳二十人，恐怕不便作战。”

    焦触说道：

    “若用大船，又有何稀奇之处？”

    “请赐二十艘小船，我与张南各率一半，今天就直取江南水寨，夺旗斩将，凯旋而归！”

    曹操答应道：

    “我便给你们二十艘小船，派精锐士兵五百人，配备长枪硬弩。”

    “明日天亮时，我会将主力战船开到江面上远远策应，再派文聘率三十艘巡船接应你们归来。”

    焦触和张南听罢大喜，告退而去。

    次日，四更时士兵们煮饭，五更时整装待发。

    不久，便听到水寨中擂鼓鸣金，各船从寨中驶出，布满江面，青红旗帜交相辉映。

    焦触和张南率领二十艘小船冲出水寨，直向江南进发。

    话说南岸，前一天听到曹军擂鼓喧天，远远望见曹操在操练水军。

    探子将情况禀报周瑜，周瑜登上山顶察看，只见曹军已收回船只。

    次日清晨，又闻