孙承宗、袁可立离了乾清宫西暖阁，一路走一路唉声叹气，假如陕西真的连旱十七年，那不是要了人的老命吗？

    怕什么来什么，正月还没过完，陕西四巡抚即向中书省发来公文，要求朝廷紧急援助。

    原来泰昌六年陕西一年无雨，草木焦枯，八九月间，民争采山中蓬草而食，其味苦涩，食之仅可以不死。至十月以后蓬草食尽，则剥树皮而食。今年树皮也剥尽了，又掘山中石块而食，少食辄饱，不数日腹胀下坠而食。

    里甲廖落户口萧条，童稚辈及独行者一出城外，更无踪影。后见门外之人炊人骨以为薪，煮人肉以为食，始知前之人皆为其所食。而食人之人亦不数日内发燥热而死。

    陕西各府卫，延安、庆阳、平凉、巩昌府、临洮、西安，汉中，宁夏，岷州、西宁，死者相枕于道，臭气熏天。陕西地方官深恐疫病滋生，在县城外掘坑，每坑可容数百人，用以掩其尸骸。小县三四坑，中县七八坑，大县十余坑。

    孙承宗面色冷峻，两只手不由自主地微微发抖。

    这份公文是由陕西巡抚范景文、延绥巡抚倪元璐、甘肃巡抚梅之焕、宁夏巡抚马士英，联名发来的，可以想见陕西的情形有多么严竣。

    这些年来，朝廷在陕西花费的钱粮还少吗？可似乎都是扔进了无底洞。

    孙承宗问温体仁:\&长卿，你做过几年陕西巡抚，玉绳，你在陕西移过几十万民，你们倒是说说看，陕西这块乱疮到底该怎么疗？\&

    温体仁皱着眉说道:\&在我任陕西巡抚的时候，关中汉中比陕北、甘肃、宁夏还是要强那么一点点的，没想到现在情况也这么糟糕。\&

    周延儒道:\&按陛下原来的计划，每年从陕西移出三十万人到东北，十年之内移民三百万，泰昌五年移了三十万，泰昌六年移了三十万，再坚持八年，等到陕西人囗只剩下三百多万时就好了！\&

    孙承宗叹了口气，\&移民是一件费时费力的事，陕西旱灾迫在眉睫，哪等得了那么久？现在最首要的务是向陕西发粮赈济，不然激起民变就更麻烦了。\&

    周延儒道:\&赈济是治标，移民是治本，如果只赈济不移民就是扬汤止沸……\&

    孙承宗道:\&理是这个理，可是巧妇连为无米之炊，连赈济的钱粮都拿不出来，哪里还有力气去移民呢？\&

    众人听了皆是沉默不语。

    灾情不等人，孙承宗又召集户部尚书毕自严到中书省来议事。

    毕自严一听见要往陕西发银一百二十万两，发粮九十万石，就拉着驴脸说道:\&孙相，去年福建打仗花了多少钱、犒赏辽东将士花了多少钱、皇太子册立花了多少钱你又不是不知道。南北各省都在欠税，户部连几个边镇的军饷都发不出来了，哪有钱粮赈济陕西？\&

    孙承宗苦着脸说道:\&毕堂部，陕西形势岌岌可危，无论如何你都得想想办法，不然激起民变就不得了了。\&

    毕自严两手一摊，\&工部找我要钱疏浚运河，说耽误了漕运归我担责；礼部找我要钱为皇太子、皇长子预备婚事，说耽误了皇太子皇长子婚事唯我是问；兵部找我要钱募兵………可惜我又不会下金蛋，能想出什么法子？\&

    说罢，拂袖而去，留下左相、右相和五个参知政事面面相觑。

    孙承宗气得满脸通红，问道:\&毕自严是什么意思？这是在给我甩脸子吗？\&

    杨嗣昌笑道:\&孙相，你想多了。学生在户部当过郎中，被人逼着要钱又拿不出钱的时候也是很气恼。\&

    人人都有理，人人都委屈，孙承宗快七十岁的人了，受不了这许多煎熬，只觉得头疼欲裂，跑到乾清宫西暖阁中找常洛诉苦。

    \&不是臣临事委责，实在是臣年老体弱，力有不逮，臣唯恐耽误了国家大事，请陛下另择贤良顶替了臣吧。\&

    常洛问道:\&孙先生这又是怎么了？\&

    孙承宗把刚刚毕自严的嘴脸惟妙惟肖说了一遍。

    常洛笑道:\&军中以熊廷弼脾气最臭，朝中以毕自严脾气最臭，现在熊廷弼没了，毕自严越发狂得没边了。不过也是没法子的事，谁叫人家是财神爷呢？相忍为国，孙先生捏着鼻子忍一忍吧！\&

    孙承宗冷着脸说道:\&陛下要臣忍，臣怎敢不忍，但饥民却不肯忍。陕西地方催要赈济，户部却拿不出钱粮来，这可如何是好？请陛下唤毕自严来，问他是什么意思。\&

    常洛挠了挠头，唤曹化淳进来，问道:\&朕的内帑还有多少银子？\&