天香楼。
    后院厢房。
    “耿老将军请入座。”
    朱允熥笑了笑，抬手指了指一旁的椅子，客气的说道。
    礼贤下士之深意，他早已深有体会。
    “不知太孙殿下约老夫前来，所为何事？”
    耿炳文迟疑了一下，故作镇定的坐在了椅子上，缓缓开口问道，并未直接开门见山，而是在试探。
    毕竟，他与朱允熥之间素无往来，绝不会平白无故的出面营救自己的儿子。
    “久闻耿老将军威名，神交已久，早有相交之念，故而今日才将耿老将军约至此处。”
    “如若有所唐突，还望耿老将军见谅。”
    朱允熥笑了笑，拱了拱手，卖起了关子。
    “客套的话就免了，老夫还有要事在身，不便多留，还望殿下开门见山。”
    耿炳文摆了摆手，有些急躁的说道。
    “也好。”
    “敢问耿老将军，您觉得，我大明的未来储君人选，究竟是我二哥朱允炆合适，还是本宫更合适？”
    朱允熥笑了笑，直截了当的问道。
    听到这话，耿炳文脸色骤变，惊讶的看着朱允熥，一时语塞。
    他没有想到朱允熥的开门见山，居然如此突然！
    “殿下约老夫前来，不是为了营救小儿？”
    耿炳文皱了皱眉头，缓缓说道，对于朱允熥的问题避而不答。
    “那是后话，得看耿老将军的回答是否与本宫心中所想一致。”
    朱允熥笑着解释了一句，平静如水。
    “殿下如今不是已经坐上太孙之位了吗？而且又深得陛下恩宠，为何还会有此一问？”
    耿炳文迟疑着，缓缓说道。
    “实不相瞒，当初本宫之所以被立为太孙，实则是因为我朝中有人勾结逆党，意图行刺储君，祸乱朝纲，所以本宫才恳请皇爷爷将本宫立为太孙，以保二哥无恙。”
    “如今内奸谢林舟已除，当初的约定自然也就到了该结束的时候，本宫的这个太孙之位还能坐多久，连本宫自己都不知道。”
    “所以，本宫想问问耿老将军，您觉得，抛开这些，您觉得谁才是最适合的人选？”
    朱允熥苦笑了一下，将自己恳请朱元璋假意立自己为太孙的事实也说了出来，接着认真的看着耿炳文继续问道。
    听到朱允熥的回答，耿炳文再次吃了一惊，不由得眉头紧锁，陷入了沉思。
    事到如今，朱允熥约自己来此的用意，他已经猜到了八九不离十。
    “本宫知道，朝中的文武百官多年以来都各为其主，心中自有明主，但若陛下要执意在皇孙之中册立太孙，挑选储君人选，很多人都站在二哥的那一边。”
    “毕竟，本宫有一段不堪回首的过去，没人会愿意辅佐一个废物，即便这个废物并非是真的一无是处。”
    朱允熥见耿炳文一直沉默，叹了口气，意味深长的说道。
    “如果现如今谁还认为殿下是废物，那他才是真正的废物！”
    耿炳文迟疑了一下，看了一眼朱允熥，认真的说道。
    “耿老将军过誉了。”
    “所以，您老觉得，谁才是最佳人选？”
    朱允熥摆了摆手，话锋一转，继续问道。
    “既然殿下如此问了，那老夫便有话直说。”
    “若论行事风格，殿下的能力明显要强于二皇孙，也是更适合的人选。”
    “但殿下毫无根基，朝中真心支持者想必屈指可数，势单力薄，恐怕很难。”
    “而二皇孙如今虽然被陛下禁足宫中，但朝中支持他的朝臣远比殿下要多，而且更是民心所向，所以，如果让百姓和朝臣来选，殿下毫无胜算。”
    “但立储之事，最终还是得交由陛下来决断，旁人无法越俎代庖，也无权横加阻拦。”
    耿炳文沉思了一下，满脸认真的说道，一番话说的滴水不漏。
    “所以本宫才要建立自己的根基，不但要拉拢朝臣，还得拉拢民心，待时机成熟之后，自然水到渠成。”
    朱允熥笑了笑，脱口而出的说道，似乎在耿炳文的面前，他没打算隐瞒自己的任何心思。
    这番话无论是哪一句传出去，都可能引起轩然大波，所以朱允熥的坦诚，一次次令耿炳文心惊。
    “殿下的意思，是要老夫宣誓效忠？”
    耿炳文沉思之后挑了挑眉毛，缓缓问道。
    “正有此意。”
    朱允熥点着头，直言不讳。
    “可是老夫早已赋闲在家，多年不问朝事，一个闲人，恐怕帮不了殿下。”
    耿炳文苦笑着说道。
    “狮王即便因年迈而退隐山林，也依然是百兽之王！以耿老将军在军中的威望，只要您振臂一呼，响应者必然如雨后春笋，不胜枚举！”
    朱允熥却摇了摇头，意味深长的看着耿炳文，一脸认真的说道。
    听到朱允熥这话，耿炳文再次震惊，不敢相信的看着朱允熥，内心久久不能平静。
    他没有