“那小民便安心了。”凌不语说道：“那马匹上有异味，小民与聂夫人、聂小姐及魏姑娘都有闻过，是辛辣之味，马匹正是因为此刺激才失控，而小民大胆推测为辣椒碱。”
    “此物元昌国并不原产，偶有流入是通过市舶司主管的海外贸易流传而来，数量不多。”
    端木崇着实被他吓了一大跳：“你竟知道辣椒碱？”
    “小民知晓此事是知道元昌国曾试图引进辣椒但被拒绝，其后通过贸易方式购入辣椒，至今为止，元昌国仍未成功培育，小民以为是件憾事，才多有关注。”
    端木崇手指拂过手指上的扳指，笑着说道：“不愧是有状元之材，所知甚多。”
    “只是凑巧罢了。”凌不语品了品皇帝的话，略有所感。
    一边的方公公现在看着也不太像公公，倒像个衣着光鲜、生活优越的老爷，听到这话也不知道想到了什么，居然抿着嘴巴笑了笑。
    魏妩觉得自己看透了什么，但也是一瞬间的事，来不及细想。
    但她瞧着凌不语的神色，觉得状元郎应是已经参透。
    聂正被凌不语的一番操作弄得也是尴尬，此时才尴尬道：“老臣糊涂，还请陛下恕罪。”
    端木崇轻笑一声，阻止聂正起身：“爱卿何出此言，你这番装重伤，装得好极了。”
    “当真……吗？”聂正觉得自己只是嘴巴上的功夫强，若真论脑子，他似乎拼不过凌不语，更拼不过皇帝陛下，为何好，好在哪里？
    凌不语若刚才还只是疑惑的话，现在就彻底知道怎么回事，也是惊出一身冷汗。
    若没有装成重伤，而是被他解救毫无无损，则是乱了计划，自己会失了圣心！
    这粗大腿还没有抱牢，自己就要被甩开了。
    “总之既然是装上了，那便装到底，索性在府上好好歇着，此事我们几人知晓便好，也误不了你一世英明。”端木崇大手一挥：“凌不语，我们换个地方说话。”
    凌不语早料到有此一出，忙应声道：“是，陛下。”
    端木崇扫过魏妩一眼，见她神色平定，只有那双眸孔似在发亮，也不知道是否猜到实情。
    “魏姑娘也一起。”
    魏妩愣住，忙颌首道：“民女遵命。”
    聂正正觉得自己逃过一劫，心下庆幸不已，赶紧让管家给皇帝等人准备一间说话的地方。
    府里最好的地方莫过于聂正的书房，端木崇进去看了一圈，不禁乐了，聂正真可谓是两袖清风，书房里挂着的是“至臻至善”四字，也不是出自名家，是聂正本人所书。
    没有名贵的瓷器，没有价值连城的砚台，纸张也不过寻常所见，装饰摆件均是普通。
    府里的用度显然一般，端木崇笑着说道：“不愧是聂爱卿，对了，王弟之事朕已经向太上皇后陈明，你们官媒所全力以赴就是。”
    “多谢陛下。”凌不语和魏妩上前道谢。
    身为嫡母的太上皇后松了口，齐王的生母也无可奈何，再加上凌不语已经借水闸图纸钓到齐王，接下来的事情便好办得多。
    “凌不语，你觉得暗害聂爱卿的会是何人？”
    方公公擦拭完聂正书房的椅子，端木崇撩开衣衫大大方方地坐上，一如在自己的御书房那般自在，只是笑意不达眼底，看着有几分虚无。
    “聂大人昨日遭难后第一时间便称是前首辅大人害他，但小民不以为然，”凌不语说道：“因要准备进入朝堂，小民也时刻关注朝堂之事，坊间称前首辅大人成功乞骸骨。”
    此事端木崇与他说过，凌不语提起来极为自然：“而聂大人在紫宸殿里与盼着前首辅大人归位的臣子们据理力争，得罪了这位前首辅大人。”
    “从明面上的矛盾来看，最想让聂大人吃些苦头的的确是这位前首辅大人无疑。”
    凌不语一口一个前首辅大人，这称呼是称到了端木崇心坎里，听着格外舒爽。
    “事实如此显着，且用的又是普通百姓无法接触到的辣椒碱，就进一步将范围缩小，必是朝中的达官贵人无疑，前首辅大人的嫌疑就更大了。”
    “只是小民以为此事太过明显，反而不应该是前首辅大人所为，他就任首辅这么多年，岂会做如此显而易见的事情，在这紧要的时刻搬起石头砸自己的脚？”
    “如今他的拥护者仍在为他重归首辅一职而努力，他却在这空当去整聂大人，不合理。”
    “此绝非明智之举，不是两朝首辅会做的事，小民以为——此事另有隐情。”
    魏妩将字字句句听得分明，深以为然，只是她心中所想恐怕与凌不语一致。
    若是如此，聂大人将成为重要的一环，他可不是伤得真好？
    端木崇轻笑一声，极轻极轻的笑声在安静的聂家书房里犹如贯耳：“看来你猜到了。”
    凌不语埋首道：“陛下英明罢了。”
    “李拜身为两朝首辅的确劳苦功高，可惜此人心术不正，所谓门生遍布朝堂，内阁、翰林院、六部乃至军中都有他不少拥护者，此人，必不可留。”
    端木崇淡