话说那曹操被诸葛亮逼到斜谷，就像一只无头苍蝇一样乱窜。孔明神机妙算，早就看出曹老板要跑路，于是就派了一堆大将去搞偷袭。曹老板在汉中待不下去了，被魏延射了一箭，赶紧撤军。三军的士气一下子就泄了，曹军士兵们个个胆颤心惊。曹操只好命令大家赶紧跑路，一直跑到京兆才稍微安心一点。
    再说刘备这边，他让刘封、孟达、王平他们去攻打上庸诸郡，申耽他们听说曹操已经跑了，就都投降了刘备。刘备安抚了百姓之后，大赏了三军，大家都高兴得不得了。于是，那些将军们都有了推举刘备当皇帝的心思，但是没敢直接说，就来找诸葛亮商量。
    诸葛亮说：“我已经有主意了。”然后就带着法正等人来见刘备，说：“现在曹操专权，老百姓没了主心骨；主公你仁义之名天下皆知，现在已经有了两川之地，可以顺应天意民心，当个皇帝。这样名正言顺，可以讨伐国贼。这事儿得抓紧，选个好日子登基。”
    刘备一听就急了：“军师这话可不对啊。我虽然是汉朝宗室，但也就是个臣子而已；要是干这种事，那就是反汉了。”
    诸葛亮就给他分析：“不是这样的。现在天下四分五裂，英雄们各自称霸一方，那些有才的人都在找个好老板。你怕名不正言不顺，别人可不一定这么想。我觉得你当皇帝挺合适的。”
    刘备连忙摆手：“让我当皇帝，我可不敢。咱们再商量商量吧。”
    这时候，手下人都说：“主公要是再推辞，我们就都不干了！”
    诸葛亮也劝他：“主公你平时那么看重义气，现在要是扭扭捏捏的，可就让大家失望了。”
    刘备犹豫了半天，最后说：“要我自立为王，那可不行；但要是先当个汉中王，倒是可以考虑考虑。”
    诸葛亮趁机给他戴高帽：“主公你有这个心，那就先当汉中王吧。”
    刘备还是有点犹豫：“你们想让我当王，但没有天子的明诏，那就是造反。”
    诸葛亮就劝他：“现在这个情况，咱们得灵活点儿，别那么死心眼儿。”
    这时候张飞跳出来了：“老大！别人都想当皇帝呢！你可是汉朝的宗室！别说汉中王了，就是皇帝又能咋的！”
    刘备赶紧喝止他：“你少说两句！”
    诸葛亮也趁机劝他：“主公你就听军师的意见吧！先进位汉中王，然后再找个机会请示天子，也不晚啊！”
    刘备再三推辞，但大家都觉得他应该当汉中王，他也只好答应了。于是，在建安二十四年秋七月，他在沔阳筑了个坛，方圆九里，然后戴上了皇冠，接受了文武官员的拜贺。他的儿子刘禅也被立为王世子。大家都得到了封赏，刘备还特意给诸葛亮封了个军师，让他总理军国重事。
    然后刘备就写了一篇长长的表文，派人送到许都给皇帝。这个表文里，刘备诉说了自己的一路走来的艰辛，还把曹操狠狠地埋怨了一通。他说：“我以前和董承一起计划讨伐曹操，可惜计划被发现了，董承也被杀了。我失去了根据地，现在虽然有盟友，但是大家都太弱了，这么多年也没能打败曹操。我常担心自己会辜负了国家对我的期望，每天晚上都焦虑得睡不着觉。现在我的大臣们都说，应该让我当汉中王，我也没办法拒绝。但我深知自己能力有限，不应该再占高位了。然而，现在国家危急，我必须挺身而出，保卫国家。我会尽全力输诚，带领军队，平定叛乱，安定国家。我会报答皇帝对我的厚恩。”
    整篇表文里，刘备一会儿埋怨曹操，一会儿诉说自己的辛苦，一会儿又表忠心。看得出来他真的很纠结，但最后还是决定要当这个汉中王了。
    话说那曹操，在邺郡听到刘备自立为汉中王，气得跳脚大骂：“这小贩出身的家伙，居然敢这么嚣张！我发誓要灭了他！”然后立马就要发兵，全国上下都动员起来，杀向两川和刘备来个生死对决。这时候，有个人站出来劝说：“老大，别因为一时的气愤，就亲自上场拼命啊。我有个计策，不用弓箭，就能让刘备在蜀地自讨苦吃；等到他兵力衰弱了，只要派一员大将去征讨，就能轻松成功了。”曹操一看，原来是司马懿啊。曹操很高兴地问：“仲达啊，你有什么高招？”司马懿说：“江东那边的孙权，把妹妹嫁给刘备了，但后来又偷偷把妹妹接回去了；刘备还不肯归还荆州，这两家都有深仇大恨。现在你可以派一个口才好的人，带着书信去说服孙权，让他发兵来取荆州；刘备一定会派兵从两川支援荆州。那时候你带兵去攻打汉川，让刘备首尾不能相顾，他可就危险啦！”曹操一听，高兴得不得了，立马写信派满宠作为使者，连夜赶往江东去见孙权。
    孙权得知满宠来了，赶紧和谋士们商量。张昭说：“魏和吴本来没什么仇，都是因为听了诸葛亮的鬼话，搞得我们年年来打仗，老百姓都遭殃。现在满伯宁来了，估计是想讲和，咱们可以好好招待他。”孙权觉得有道理，就让大家去接满宠进城。
    见面后，孙权挺客气地用好酒好肉招待满宠，还送他回宾馆休息。满宠给孙权一封信，说：“吴和魏其实本来没什么仇，全是因为刘备那小子，我们才打来打