本以为还要过上一段时间才到花神诞祭，时间比她预计的更仓促。
    佣兵也脸色不好看，似乎是作为沙漠民，对举办花神诞祭感到不满。
    旅馆在一家咖啡馆对面，大概教令院那边已经打过了招呼，坐在前台的老板娘直接递给南柯一把钥匙：“三楼。”
    佣兵朝南柯微微点头，向旅馆摆着桌椅酒食的大厅走去。
    大厅里一群佣兵打扮的沙漠民正在那边喝酒，瞅见他，一个人举起手里的羊腿：“老兄！这趟赚了不少吧？”
    “佣兵也住这儿吗？”南柯问老板娘。
    “他们住一楼，没事不会上楼的。”老板娘头也不抬，“早八中一晚六，餐厅有饭，别搞错时间。”
    南柯掂了掂手里颇有分量的钥匙，说了声“谢谢”。
    散兵在入夜之后才回来。
    “我还以为你回不来了呢。”南柯双手撑脸坐在桌子前，面前摆着一堆细碎的小零件。
    “这是什么？”散兵拈起其中一个零件。
    “可能是窃听器，”南柯伸手一拨，元件的后盖弹开，露出里面的电气水晶碎片，“教令院的科技树点得比我想象中高一点。”
    散兵把窃听器丢回桌面：“提纳里不来是明智的选择。”
    “你那边情况怎么样？”南柯问。
    “只见到了教令院的大贤者，愚人众暂时没有露面。”
    “面试应该过了吧？”
    散兵眼尾稍稍一挑，似乎在说她这个问题问得多余。
    “我今天去冒险家协会寄信，被佣兵拦下了，信也被收走了，”南柯接着说起白天的事，“那对母子失联应该是教令院的手笔，还有，这栋旅馆的一楼也随时有佣兵监视。”
    散兵轻哂：“看这么严，八成是怕我反悔，把你当成了人质。”
    “按这种趋势，等你正式加入了造神实验，恐怕教令院就不会让我们见面了。”
    “这件事我来处理。”
    听他这么说，南柯的心定了下来：“嗯。”
    “既然佣兵特地守着这间旅馆，被软禁在这里的学者家属应该不止你一个，”散兵捏捏她的脸，“明天去调查一下？”
    “哪方面？”
    “那些学者的研究方向。”
    南柯眨了眨眼，揣摩不透散兵的心思，只得点头：“好。”
    散兵唇角轻轻一扬，眉骨压低，遮住眼底的阴戾，把人拉起来：“不早了，睡吧，明天出门小心点。”
    平心而论，这家旅馆的硬件布置得相当不错。
    通风好，窗户采光不错，床也很软，甚至特地配备了会客用的皮椅和餐桌。
    车旅辛苦，难得睡个好觉，南柯醒过来的时候，身边的被窝已经凉了。
    拉开玻璃窗向外一望，太阳才刚越过对面咖啡店的屋顶。
    保守估计不超过七点。
    这哪是给教令院当学者，当牛马还差不多。
    南柯伸了个懒腰，回身去洗漱换衣服。
    不管在哪个世界，哪个国家。
    只要有像她一样，因为各种原因，被迫无所事事的人。
    就有牌桌和嗑瓜子。
    牌桌，指七圣召唤的桌。
    旅馆一楼，佣兵们仍旧聚在一起谈天，不时瞥一眼隔着两张桌子，手握牌组眉飞色舞的妇人们。
    加入她们只需围观即可。
    “小姑娘面生啊？”一个阿姨给南柯让出半截板凳。
    “谢谢，”南柯拢着裙摆坐下，温声说，“我从稻妻来，昨天刚到。”
    “外国人？！”阿姨惊奇地拔高声音。
    正在打牌的两个妇人也侧目，打量起南柯来：“教令院还请了外国人？”
    “我的男友是研究地脉的学者，托认识的朋友举荐，才来的这边，”南柯露出一点恰到好处的意外神色，“你们也是被教令院安排来这儿的吗？”
    打牌的阿姨甩一把骰子：“是啊，我家那个和你差不多，不过，他就是个破打铁的。”
    “你又来了，人那叫‘冶金’好吗？”对面的阿姨说。
    “害，都差不多，还不是穷了大半辈子？还好被教令院看上，我都想烧高香了！哎哟怎么全是岩，我这破手气！”
    硬质的牌背“啪”一声拍上桌面，声音异常清脆。
    “您家里又是研究什么的？”南柯满脸好奇，接着问身边的人。
    没过多久，南柯就从她们口中打听出了不少情报。
    被安置在这里的学者家眷在三十户左右，多是老弱妇孺，最早半年前入住。
    和身为学者的亲人们不同，他们基本没有受过统一教育，经济也称不上富裕，是实打实的寒门。
    教令院选人的标准，生动诠释了什么叫柿子要挑软的捏。
    偏偏这些人并没有意识到自己是被当人质软禁，还过得相当滋润——
    寸步不离尾随的佣兵，是教令院分配的贴身保镖。
    无法和亲人们见面，被严格限制社交和通讯，是为保守须弥的重大项目机密做贡献。