第二天一早，阿诗黛拉征用了闲着没事的弗洛伦斯，从早市添置了近几天的食材。

    “哎，你这花都开败了，挂在门上多萧条的，没有新年的样子。”放下东西，弗洛伦斯挥了挥有点酸疼的胳膊，对阿诗黛拉的“花圈”发表评价。

    “哦，前些天做的，你摘下来吧。”阿诗黛拉回答。

    她清点着买回来的东西，将它们一一放进橱柜里。

    那是前段时间买的冬礼日花环，后来被她装饰上了赛维亚菊。近一周过去，花朵已经不再精神，凋敝泛黄了。

    弗洛伦斯于是将它摘了下来，扔到了外头的垃圾堆里。

    “新年有什么愿望么？”阿诗黛拉随口问。

    “嗯…考上文法学校。你呢？”

    “活下去吧。”阿诗黛拉随口笑道。

    “这算是什么愿望…”弗洛伦斯显然并不理解。

    她咕哝着，在帮完忙后，很快脚底抹油，跟阿诗黛拉打了声招呼，几个呼吸就跑没了影子，不知上哪里去了。

    阿诗黛拉摇了摇头，乘坐公共马车，前往贝克兰德桥区。

    她已经跟艾利安打好了招呼。由于“记录”的能力在最近有所消耗，而距离新年却还有近一周的时间。她打算趁现在补上一点，好让自己一直处于满配的状态。毕竟，调查任务还在继续，罗吉·卡瓦拉罗也不会等到过完年再出现。

    艾利安没什么事，自然对她的来访表示了欢迎。阿诗黛拉轻车熟路地推开解药酒吧的门，银铃轻响，艾利安还是趴在吧台的角落。令人惊喜的是，缇薇拉也在。墨发红瞳的吸血鬼笑着冲她招了招手，示意她坐过来。

    “上午好，小阿诗黛拉。”缇薇拉说，“我是不是该感谢那群血族？如果不是他们效仿人类举办新年聚会，这两天我也不会频繁往城区跑了。我听艾利安说你今天要过来，所以就早了一点出发，打算给你一个惊喜。”

    “嗯，很惊喜。”阿诗黛拉笑起来。

    “唉，聚会最没用了。”缇薇拉毫无形象地往后一靠，椅背晃晃悠悠，却并不倾倒，“跳跳舞啊，喝喝血啊什么的。可我每次都要代表叔叔露脸，听大家子爵大人长、子爵大人短。真是，明知道我私底下是个什么样子，累不累啊。”

    阿诗黛拉微笑：“没办法，这种场合下，你代表的是米斯特拉尔家族的荣耀吧。”

    “可不是吗，”缇薇拉说，“我可以不伟大，但是我有一个伟大的姓氏。好吧，你们人类那句话是怎么说的来着？‘宴会场也是战场’，就当我是为家族的荣誉而战了。”

    “商场如战场…？”阿诗黛拉和艾利安异口同声，都带着些许迟疑。

    “好吧。”缇薇拉耸了耸肩。

    .

    .

    “说起来，你的真爱怎么样了？”

    这时候酒保还没上工。缇薇拉徒手开了瓶红酒，给艾利安和自己各倒了一杯。阿诗黛拉则只能给自己倒了杯冰镇柠檬水。

    “最近在，参加葬礼…”艾利安的睫毛很长，加上还算清秀的气质，垂着眼的时候，能看得出几分文艺感的忧郁，“尼根公爵突然死了，夫人继承了一部分遗产，但是土地和爵位按照制度，都是由长子继承。她在前几天送走了小儿子，没有继承封地的他，带着钱财和仆人，前往南大陆去了。夫人甚至没能劝说他在贝克兰德停留过这个新年。

    “唉，殖民地那边冲突不断，幼子第一次离家便去了那么远，她怎么能不难受呢？”

    “不错嘛，看来你最近都陪在她的身边咯。”缇薇拉对土地贵族的权力交接没什么兴趣，用没心没肺的语气评价道。

    “是啊，”艾利安说，“等把他们都送走了，我才能好好地追求夫人啊。”

    在缇薇拉和阿诗黛拉都有点震撼的目光里，艾利安阴恻恻地补充：“夫人的长子一看见我就露出那种表情，简直是老尼根公爵的翻版。他非但不会尊重夫人的幸福，还会以自己的母亲为耻的……”

    “……”阿诗黛拉有点听懂了，“你这是在跟她的儿子们争宠吗？”

    艾利安幽怨地看了她一眼，眼神已经告诉了他的答案。

    阿诗黛拉：……

    懂了，但没完全懂。总之结论是，你想把他们通通发卖了。

    这很难评，祝你成功。

    .

    阿诗黛拉也知道，艾利安所提到的“参加葬礼”，并不仅仅是尼根公爵的后事，还有他的那位朋友，塔利姆·杜蒙特的葬礼。关于那位先生的死，艾利安没有再提，也许是已经放弃，也许是另有进展，只是不方便向阿诗黛拉再讲，她无从得知。

    对于这件事，缇薇拉也许知道，也许不知道，这位血族子爵只是陪着艾利安，分掉了一瓶红酒，玻璃酒杯顿在吧台上，发出闷闷的响声。

    缇薇