风嗖嗖的吹着，卷着地上的尘土和树叶，打了个旋儿，从小厮身边掠过去。

    阿雪站在马车上，望着那做杌子状的小厮良久，不由得嗤笑一声。

    这秦老爷真是“谨慎至极”，还没进门就先使绊子。若是她当真一眼踩着小厮的背脊从马车上下去，就无异于当众证明，她和他不过是同一类人罢了。但若是不这么做，进了门恐怕就会被扣上几顶“不知好歹”“不懂礼数”的帽子。

    风吹起她的衣摆，像卷着一朵浪花落下。

    小厮眼角的余光里划过一抹月白色，他心中不由的微微一惊，半抬起头：“薛少爷？”

    阿雪笑笑：“既然秦老爷说我今日是贵客，恭敬不如从命，我也就当自己是贵客了。既然如此，那就得按照我的规矩来。你起来吧。”

    小厮愣了一下，目光朝着正前方那扇深沉如血的枣红色木门望去，犹豫踟躇，迟迟不能作出决定。

    “多谢薛少爷，小的、小的……”

    “看来是小金这‘杌子’没能让薛少爷满意。”

    那两扇厚重的木门忽然开了，带出沉闷的声响，秦老爷负着手，携一众宾客从门里走出来。

    他的眼神落在跪在地上的小金身上，轻飘飘的，但对于后者，却重若泰山。

    “既然如此，小金，你下去领罚吧。记着。十鞭，一鞭都不能少。”

    街道上还有些未曾散去的百姓，听了这话，都伸着头好奇地等待着后续。他们的眼神一会儿落在秦老爷身上，一会儿又落在阿雪脸上。有的麻木，有的愤怒，有的似乎还带着一丝责怪的神情。

    这是打定主意，要把她架在火上烤了。

    “秦老爷您先别急，”阿雪又笑，“今日这宴会，您既然当我是‘贵客’，那总得听听我的意见？”

    “薛少爷请讲。”

    “在我们芙蓉县，喜事最忌讳见血、见罚，”阿雪信口胡诌，“我不知道溪客县有没有这规矩，但总归今日罚人，不吉利。”

    “今日的宴会是为良茂镖局开张特意办的。镖局，存在的意义不就是为了‘保护’？您若是今日让人抽小金鞭子，岂不是有些背道而驰？”

    她的声音并不算大，却足够清晰地传入在场的每个人的耳中。

    他们看了她一眼，相互交换眼神，点点头。压低了的交谈声像水中的浮沫，被风卷着朝秦老爷一众扑去。

    “但也有‘开门红’一说……”

    秦鸿川刚刚要说话，就猛地被秦老爷揪了一下，差点摔了个踉跄。

    他不满地看了自己父亲一眼，后者却半点眼神也没有分给他。秦老爷上前半步，笑道：“确实是‘开门红’，吉吉利利地开张，日后的生意红红火火，”说着又睨了小金一眼，“还不快谢过薛少爷？”

    小金跪在地上，连忙又换了个方向，面朝着阿雪，连连磕头：“多谢薛少爷，多谢薛少爷！”

    街道另一侧站着看热闹的人又多了些。见此情形，他们忍不住连连点头，相互微笑起来，说些称赞的话，心满意足地离开了。

    微凉的风卷着枯叶从有些空旷的街道上略过。

    秦老爷微微侧过身，伸出一只手，笑道：“薛少爷，请吧。”

    阿雪也回以微笑，跨过门槛，跟着众人一同进了秦府。

    一处朱红的秋海棠开在忆月湖边，花瓣已经微微有些焦黄。一阵疾风吹过，几片花瓣落了下来，落进湖水里，几经沉浮，终究还是沉在了湖底。

    湖面上，水波微皱。荷花已经完全凋谢，枯黄的根茎随着水波微微晃动。湖里的水，还是那么浅，碧绿的，有些浑浊，仿佛一块半透明的琉璃，把湖底遮了个严严实实。

    “薛少爷在看什么？”

    “看到满池残荷，感慨时光飞逝罢了。”

    “也是，时光飞逝，物是人非，”后面跟着的秦泓忍不住插嘴，“我还记得，上次我见到薛少爷的时候，您还跟在我堂兄后头伏低做小……”

    “秦泓，不得无礼！”秦老爷回头呵斥，又同阿雪笑着赔罪，“他说话一向不经脑子，薛少爷不要见怪才是。”

    话是道歉的话，但也是等到秦泓说完了的、毫无用处的马后炮。

    秦管家忽然上前插话：“我还记得，之前薛少爷来的时候，还说遗憾没能看到盛夏湖面上‘接天莲叶无穷碧’的样子呢，”说着，又笑，“当时，小少爷还哭闹着非要在湖上划船。如今荷花全都开败了，当真是白驹过隙、盛衰不过眨眼之间啊。”

    风轻轻拂过，枯黄的枝叶轻颤，涟漪一圈圈漾开。

    阿雪的余光扫过秦老爷，后者的神色没有丝毫变化。看来，这是秦老爷的安排之一。

    上次来的时候，她怀疑这忆月湖下有暗室，赈灾款就藏在这暗室里。但毕竟没有证据，无法贸然搜查