东乔叫住裴清之后快步上前。

    又向他浅浅行了个礼道：“裴郎君我可算追上你了……”

    裴清见她气喘吁吁，让她别急，有什么事慢慢说。

    却听东乔先问：“我刚到近处时，恰见郎君也正好回身，郎君是落了什么东西吗？”

    “额……”裴清不好说，尴尬一笑便转移话题道，“东乔娘子还是先说你的事情吧。”

    “哦。”东乔确实是有正事，她面露歉意，“真是不好意思裴郎君，我们家娘子本提前就吩咐我们为您安排房间，您一时走得急我便没来得及顾上，所以现在是来请您回去的，还望您勿怪。”

    这哪是东乔没顾上啊，是林舒窈拉不下脸面来叫他回去吧。裴清微微笑了笑，他刚才差点也……

    也好，如此这般下来，倒是谁都没有低头。

    而裴清听完东乔的话后，也权当不知道背后的缘由，他温和笑道：“东乔娘子帮我安排好房间，已是麻烦娘子，我感激都来不及，又怎敢怪罪。”

    东乔闻言也笑：“如此便谢过郎君了。”

    ——

    大明宫紫宸殿外，周以桉伫立在寒风中等候皇帝的召见。

    殿门从里开了口，皇帝的贴身太监刘永探出头轻声道：“王爷，您进来吧。”

    周以桉微微颔首，跟着他走了进去。

    寝殿内安神香烟缕缕，一人步伐快碎，一人步态沉稳，但都未打破殿内的沉寂。

    皇帝刚刚在榻上喝完药，挥手让试药的内宦下去后，刘永便借此上前向他禀报相王来了。

    周以桉也拱手行礼，又满脸笑意：“臣弟参见陛下。”

    然而皇帝缓缓掀起眼帘向他看去，眼周一带却是暗沉无比，满是疲态。

    他挤出一抹笑，似是想让自己看起来轻松道：“青雀来了。”

    青雀是周以桉的小字。

    而周以桉见到皇帝这个状态也立马浮现出了担忧的神色：“皇兄的伤还没好？”

    皇帝无奈，笑得苦涩：“都说伤筋动骨一百天，这伤还有得养呢。”

    他招手，示意周以桉坐到他身侧的位置上去：“过来坐吧。”

    周以桉便点头应下。

    坐下后，他先道：“皇兄还是应当保重龙体才是。”

    皇帝欣慰道：“你放心吧，不过都是小问题，没什么大碍。”

    然后又问他：“之前安排给你的事怎么样了？”

    周以桉便答：“已经收尾了，工部的那几个人逃不掉了。”

    皇帝连声赞道：“好好好，你果然没辜负朕对你的期望啊。”

    “此番你难得回京，干脆以后便别去相州了，朕后面想个法子留你在京城。”皇帝把手拍在周以桉肩侧，“以后就在朕身边好好帮朕，咱们兄弟齐心把大晋的江山、祖宗的社稷守好。”

    周以桉低眸抿嘴笑：“好，都听皇兄的，能陪在皇兄身边也是臣弟所愿。”

    皇帝眨眼点点头，很是满足。

    “只是……” 周以桉突然踟蹰起来，“今日臣弟去北曲询问证人时，遇到一个人。”

    皇帝立马变得警惕：“谁？”

    周以桉答道：“林相次子，林仲盛。”

    林相在朝势力极大，一直都是皇帝的眼中钉肉中刺，然而皇帝听到林茂的名字时却是松了一口气。

    “他的名声，朕略有耳闻，不过一纨绔，又无官身，在北曲见到他也不奇怪吧。”

    周以桉颔首：“皇兄说的是，他常混迹烟柳之地，在北曲看到他也不算稀奇。只是臣弟看到他时，他厉色匆匆，正挨个房找人。不过找的是谁臣弟并不清楚，发生了什么旁人也不知道。”

    “而且反常的是，当晚他与其他人宴会的后半程特意遣了房中侍奉的人，极为神秘，最后也没有留宿北曲。”

    皇帝沉吟道：“难不成他们林家又要搞什么歪东西？”

    周以桉摇摇头：“目前还不清楚，但臣弟觉得提防着总是好的。”

    皇帝点点头：“你说得有理，而且经你提醒，朕也突然想起了一件事。”

    “哦？”

    “前朝不知怎么起了一阵风，说朕膝下无嗣，后宫空虚，有人提议朕趁朕生辰之际，开办选秀之事。”

    周以桉眸色深邃：“看来是有人把主意打到中宫的位置上了。”

    皇帝轻笑，意味深远地望向身侧之人：“那可不能让他如愿了。”

    ——

    东乔为裴清安排了临江别院中的一间厢房，她将他带入房间后简单介绍了几句便让他早些歇下，自己则先告退了。

    裴清也极为有礼地向她拱手谢过。

    东乔离开之后便径直去了林舒窈