雨下的密密麻麻，风也跟着添了一丝掺进骨头里的凉意。

    一道消瘦的身影撑着用破布缝补的油纸伞，背着一只消瘦的包袱，迈着小心的步伐来到苏家大门前，见门上栓的铁锁总算被人打开了，来人长舒口气，忙上去敲门。

    没一会儿，吴春荷从里面走出来，边开门边道，“素梅，是不是忘啥东西了？”

    “呃，二弟妹，是我啊！”

    金月桂抬起一点伞沿，露出讨好的笑容。

    吴春荷愣了下，看着眼前这个消瘦了一大圈，连荆钗都带不起，只用一块破布烂巾裹着头发的女人，顿时惊讶的瞪大眼睛，不由自主拔高声音叫了声，“金氏？”

    金月桂搓着皮包骨头，长满冻疮的手，羡慕的看着里头暖和的炕屋道，“二弟妹，这外头冷，咱们进去说话吧？”

    一阵不见，她说话语气虽然没变，但精气神变得虚弱许多，听着都不像从前那个人了，好似生了什么重病般。

    吴春荷回神，立即一把拉着门，伸出一只脚将她抵在外面，无视她这精神不济的面貌，骂道，“金大姐不是早跟咱家断亲么？咋还有脸来呢？我可当不起你叫一声二弟妹，咱俩不亲！”

    说完，她一把推开金月桂，就要关门。

    谁知金月桂竟然没像以往那样灵活躲开，反而被她这轻轻一推给推得重重摔倒在地，捂着胸口“咳咳”咳嗽个不停，像是一口气要喘不上来了，瞬间面如金纸。

    “二……二弟妹，救……救我！”

    她的包袱掉在地上，竟全是些干草、贝母、麻黄之类的草药。

    “你……你怎么了？你可别讹我！”

    吴春荷吓了一跳，没敢上前拉她。

    雨仍旧哗哗下着，苏老太见她半天没进屋，戴着斗笠走过来道，“老二媳妇，谁呀？”

    吴春荷忙把门打开，指着外面喘不上气的金月桂道，“娘，是金氏！我刚刚把她推出去，都没用力，她就倒在地上，故意讹咱们呢！”

    苏老太厌恶皱眉，低头一看，却被金月桂这样子吓了一跳，忙道，“你来这儿干什么？别说你是在耍什么苦肉计，就是你这会儿真得了什么病，死在我老婆子门前，我也不会让你重新踏进苏家大门一步！”

    说罢，她退回去要关门。

    金月桂趁机紧紧抓着她的手，哭道，“娘，您让我回家吧！咱们一同逃荒来的，我承认，我承认逃荒路上是我偷了钱，甩开你们先走的，可我也是不得已，咱家那时候才多少粮食？又有多少口人？连勉强果腹都做不到，您还要养老五家那个刚出生的丫头片子，我继续跟你们走，那不是要我跟着你们一起死吗？前儿冬月那阵，我已经私下里找过晏家认错了，可恨家哥儿，见我病了不仅不出言安慰，反而威胁我！吓得我又惊又惧，您给我的那三十两银子，我全拿去看病了！谁知那济生堂见我是个无依无靠的独身妇女，就不给我好药吃，稀稀拉拉的治我，坑完了我的钱不说，本来不难治的伤风，也被他们硬生生拖成了肺痨！看在我如今没多少活头的份儿上，求娘您行行好，就让我回家吧！我知错了，真的知错了！”

    她说一句咳嗽几下，说完后更是咳得肺都要吐出来了，不住地给自己顺气。

    吴春荷、苏老太皆被吓了一跳。

    前者随即反应过来，叉腰骂道，“报应！咱家不好的时候你就背叛咱家，一个人偷了钱逃荒去，丝毫不管我们的死活，现在你出了事，指望我们来管你？做梦！”

    金月桂不是个挨骂的主儿，可她生病期间，不仅被济生堂的人坑走苏老太给她那三十两银子，还诓骗她签下了卖身契，做了济生堂的奴才，稍有不听话就是一顿打骂，这两个月，她是一边在济生堂打杂工，一边求着济生堂的人抽空给她医治，才苟延残喘的保住了性命，今天也是运气好，借了惊蛰打雷的光，趁济生堂上上下下忙着接无根水的功夫，她才逃了出来。

    不然，她怕是在济生堂被人磋磨死也无人知道。

    想到这里，金月桂流出酸涩的眼泪。

    骂吧，若是骂她一顿就能让她回苏家的话，她挨一百顿骂也值！

    苏老太看着她这可怜样儿，忽然想起什么，叫她等着，然后回屋了一趟。

    再出来，她手上拿了一包银子和铜板，加起来有十五两之多，正合了苏敬安原本就打算给金月桂的安置费。

    吴春荷生怕她心软，忙拦着她，“娘，您可别给她银子了！她落到如今的地步是活该！若是再给她钱，她下回肯定还来！”

    金月桂慌忙举起手保证道，“娘，我只求能活命，能有口饭吃，这次拿了钱后我绝对不会来胡搅蛮缠的！”

    苏老太从袖子里取出一封信，和这包银子一齐给她，道，“这是我家老大托我转交给你的，不是我要给你的，你拿了钱就走，下回再来再没这种事的。”