其实，杜言秋还认为那药也可能出自别处。

    崔江曾试过，说那药味偏辣。

    不过这话就不必与严老夫人多说了。

    杜言秋手指在矮几上有节奏地轻叩，“其他问题之后再想，我们在此说话时间不短，老夫人还是先考虑一下，如何向外人解释？”

    严老夫人心思一动，“就当是杜大人将我密审一番。如何？”

    “密审可以，若说我一无所获，怕有人不信。”

    “我得供出点什么？”

    严老夫人明白，今日她得供出一些有东西。

    她是该把自己知道的都告诉杜言秋，可是——

    她又不敢贸然说出。

    虽说严家只是替人办事，手中并无直接指向谁的关键证据，可办过的那些事，桩桩件件都算得上是线索。若这些线索从她这里外泄，杜言秋那边没有收稳……严家定不复存焉！

    杜言秋看出严老夫人神色犹豫，“放心，我不会轻易致严家安危于不顾。老夫人只需在被逼无奈下随便吐露些即可。若一点儿都不肯说，不是应付不了我，反而交代不了别人。”

    严老夫人看着杜言秋。

    此时他的话听起来轻松随意，可若细品，仍然咄咄逼人。

    只是此刻，她再也骂不出“无赖卑鄙”这等字眼。

    或者说，当她与杜言秋说出关于姚家的事时，便是将他当做邓知县后继之人来看。

    她虽不知杨鸿杀姜子卿一案内情，可是在听闻姜子卿的姐姐姜盈盈之死牵连到的潘弃是刘瑞之子，如今姜家人又都站在杜言秋一边，她也能想到当年胡知县对那桩命案的判定必然是错了。

    都是为替家人翻案，要捅破上杭的天，那杜言秋便也值得可信吧。

    杜言秋不是想从她这里窥探秘密，满足一份区区好奇之心，这个年轻的孩子是想成大事的！

    还有夫君他……不能白白草结性命！

    “夫君知道的东西都记在账本上，账本暂时还不能交出。我也不知该透露什么？杜大人以为从我这里知道些什么较合适？”严老夫人征询。

    杜言秋垂下目光，不想去看眼前的老妇。

    他在这番谈话最初是说过几句认可严家的话。但那也不等于严家立了多大的功。

    严老夫人的意思明显是希望能得到他的保护，可是同流合污那么多年，不是因贪得少，不是只凭一腔内疚与几件小事就想抹去，那犯错的代价也太轻了！

    杜言秋打心底认为严家暗地里的付出并没多重。

    他就不信，凭姚家那几个女人的机敏，没本事带他家大郎逃走。若无严墨插手，不过是再多些日子筹谋罢了。

    所谓“保”念，也只不过是藏在严墨夫妇心底的一份自我感动罢了。与之相比，同样为“保”陈少杰，糊里糊涂受难的孙世明可是强了不少。

    他们甚至连自己的儿子都比不上。

    不论接走姚家大郎，还是去临安与邓毅联络，都是严家长子出面。万一中途生变，那便是无知小儿的罪过，顶多落个疏于管教的过错。

    至于曾帮邓知县的逢八之约做掩饰，严老夫人不也说自己的话讲得含糊，否则怎会给贺永对邓知县的诬陷留下空子？

    事实上，即便严墨没有服毒自尽，待上杭天空明朗，纵使能够争个宽大处理，靠为虎作伥求生之人也不会落个轻判！

    那一本本手抄经文可保不住他今生的命。

    不论什么样的人，都要为自己酿出的错付出相应的代价。

    ……

    杜言秋虽心中生厌，但也不想为此多费口舌，想了想，问道，“关于沈崇安的事，老夫人知道多少？”

    严老夫人一愣，她没想到杜言秋首先关心的只是杨家的一个养子。

    “让老夫人交代沈崇安，也很为难么？”

    杜言秋伸手，拿走严老夫人面前的那本微微泛着黄色的《忏悔文》。

    “若说严家是上面养的一条狗，那沈崇安便是曾经的钟寮场场监杨谆养的一条狗。”

    严老夫人语声低沉，敛起几分无奈，“但事实上，杨谆一直防着沈崇安，看似父慈子孝，实则杨谆对沈崇安满心戒备，很是忌惮。”

    杜言秋正了正身，“此话怎讲？”

    “杜大人如今与姜家人交往甚密，想来知晓沈崇安的父亲曾被福威镖局请去授课。”

    杜言秋明白了，“如此说来，杨谆一直视沈崇安为镖局的人？”

    “不论究竟是与否，这都是塞进杨谆眼里的沙子。”

    “既然是沙子，杨谆眼中岂能容得下？”

    “他不得不容，毕竟受制于人。”

    “赌坊、镖局，还有一鸣山庄，实则皆受同一人暗中操