“这里就差不多了。”

    当他们到达目的地时，约翰才发现他们来到了距离城镇那边有一段距离的远山上。从这里往下眺望，足以俯瞰到整个城镇全貌，以及教堂那高耸的十字架顶端。

    “您为什么要带我来到这么远的地方？有什么话不能在那里说的吗？”约翰终于问出了他这么一路上的疑问。

    “你既然知道答案，为何还要问如此没有意义的问题。”疫医面无表情地回答。

    “……”

    “据我所知，它们的听力相当好，否则也无法在几百米开外就能感知到航行的船只。”疫医继续道。

    “……您在说些什么呢？‘它们’指的是什么？”

    “让我猜猜，”疫医没有理会约翰的疑问，而是自顾自地说，“你的胞妹，现在不单单只是体表生长出鸟类的羽毛那般简单。”

    “她除头部以外的躯体，其实早已发生了形变，成为了鸟类那样的身躯。我说得对吗？”

    “！”约翰难以置信地瞪大了眼睛，“您是怎么……”

    “我怎么知道的？”疫医轻呵一声，“当然是因为我见过，而且还不少。”

    “那您一定有办法救她！”约翰看到了前所未有的巨大希望，他几乎要给疫医跪下了，“求求您，救救她吧！”

    看着他如此行径，疫医不由得想起了和过去那些一模一样神情的脸孔。

    他背过身，对自己身后的人掩盖脸上的笑意，一边问道：“‘救她’？倘若这一切‘病状’并非所谓的某种‘疾病’，作为‘医生’的我又该如何‘救她’？”

    “您究竟是什么意思？”

    约翰感到极其不安，仿佛有什么正在与他的认知背道而驰。

    他不傻，他的语言理解能力也没有任何问题。但那个答案实在是太可怕、太令人难以接受了。

    ——若并非“疾病”，那只可能是……

    “正如我刚才所说，那并不是‘疾病’。”

    “当然，那也并非什么诡异离奇的‘诅咒’，而是她作为一种生物的自然成长。那是她如此漫长生命当中必然要经历的一个重要环节。”

    “她本就不是完全的人类。如今她已经成熟，必然要蜕变破茧，回归她掩藏于古老血脉之中的真实。”

    约翰的脸色逐渐发白，有一道惊雷在他的耳畔炸开。

    自从来到这里，与过去相比而显得安定的时日给了他些许慰藉。

    他成为了这里众多信众的一员。他每日虔诚地向上帝祈祷，希望自己的妹妹有朝一日能摆脱那些羽毛的折磨，重新成为一个正常人，能向其他女孩儿那样重新站在阳光下……

    他原本认为自己诚心祈祷的转机将在今日来临。

    但疫医的话语无疑是宣布了‘死刑’。

    这意味着她没有机会了，再也没有重新成为一个正常人类的机会了……

    她甚至连死去的时候，也要是那副模样……她会有多害怕？

    他该怎么让她面对这个事实？

    “……”

    约翰愣怔了许久，目光呆滞地站在原地一动不动，不发一言。他的思绪就像是泛起了惊涛骇浪的海面，混乱而深沉，使他久久难以从中挣脱。

    “至少还有另外的事实可以为你提供少许慰藉。”疫医突然再度开口。

    紫罗兰颜色的眼睛里翻涌着一些说不清道不明的情绪，倒映着青年人茫然的脸庞。

    “身为她一母同胞的兄长，你虽然无法变成那副模样。但你所携带的血脉，也会影响你的女儿、你的祖孙女……让她们也在血脉的传承下，成为那样怪异、不为世人所接纳的‘大湖女妖’。”

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    常年在大湖深处一带航行的“航海士”们无一例外地都被告诫过一件事情——当在大湖航行时听到了一阵悦耳的女性歌嗓，必须在第一时间立刻往相反的方向离去。

    在广袤无人的海面上，突如其来的悦耳歌声是怪物们最经常使用的诱饵。它们在海面上吸引好奇的船只不断前往深处，然后在歌声戛然而止之时，从天而降，将猎物拆吃入腹。

    那些生活在大湖之中的“女猎手”们，往往有着鸟类或鱼类的身体。一张极其美丽的脸缝在了动物的躯体上，充斥猎奇的美感与怪异。

    但永远不要低估人类对于猎奇的新鲜感。

    有钱能使鬼推磨。正是因为如此，也有不要命的航行者，愿意为了丰厚到足以让他们后半辈子衣食无忧的报酬，循着致命的歌声，前往大湖的深处、更深处……

    尽管有那么多的人葬身于深不见底的大湖与女妖们的腹中，但这并不代表没有人成功过。

    第一只大湖女妖被猎获的消息曾经在整个都市的范围内轰动一时。