柳云曦在起身之际，不着痕迹地瞥了一眼。

    她在荣恩寺时便曾目睹过皇上的风采，但皇后与太后却是初次相见。

    皇后身上出的那种温婉贤淑的气质，足以匹配母仪天盛名。

    而太后则是一脸和气，然而在宫廷之中，能够屹立不倒的女性，无一不是手段了得。柳云曦自然不会天真地认为她仅是一位慈祥的长辈。

    皇帝首先起身，向众人敬酒，女眷们不便饮酒，便以茶代替。

    酒过三巡，皇帝显然已有醉意，太后便和颜悦色地笑道：

    “皇上今日见到众多功臣汇聚一堂，欣喜若狂！大家均为我西魏立下汗马功劳，哀家深知皇帝心中欢愉。然而酒需适量，切勿因狂欢而伤身。”

    皇上步入了不惑之年，龙体欠安，膝下仅余三位皇子与一位公主。

    在听了太后的谆谆教诲，亦回忆起太医的细心叮嘱之后，他顺着石阶缓缓放下手中的酒盏，准备与众人闲话家常。

    然而他瞥见右侧的褚祺瑞，心中不禁泛起一丝尴尬，仿佛面对着一条滑不留手的泥鳅，寻觅不到话题，不由自主地将目光转向左侧。

    当他的视线落在柳云曦身上时，皇上的眼中闪过一抹光彩，唇角微微上扬，笑道：

    “临川县的佳人，此番你在沙场上的英姿，实乃令人击节赞叹！朕早已耳闻，若非你那些粮草支援，恐怕当时军心将会动摇。”

    柳云曦泰然自若地起身，恭敬行礼，“皆是皇上与元帅的英明指挥，臣女不敢贪功。”

    看到柳云曦如此识大体，皇上心中更为满意。

    皇帝一旦满意，便欲有所赏赐。

    但武威侯府富可敌国，金银财宝的赏赐似乎并无必要，皇上略一思索，嘴角轻轻上扬。

    “想起你休去夫君已满一年，是否已有心仪之人？今日是个吉日，朕便为你指婚。”

    柳云曦本在神游物外，不想话题突然落在自己身上，神色不由一滞。

    经过短暂的沉默，她恢复平静，微微欠身行礼，“感激陛下厚爱，臣女暂无此意。”

    她刚脱离韩府不足一年，岂会轻易再陷入皇帝的指婚之中。

    无人察觉，对面的褚祺瑞紧握酒杯的手指悄悄放松，仿佛释然了一口气。

    皇帝仿佛只是随口一提，见柳云曦婉拒，并未勉强，反而笑道：“既是如此，那便作罢。朕曾应允，若你有了心仪之人，朕再为你主婚。”

    柳云曦悄悄摸索着袖口内的图纸，轻声道：“陛下，臣女斗胆，想借此次战功，恳请陛下一件事情。”

    皇上龙颜大悦，微微挺直了脊背，“你且详细道来。”

    柳云曦缓缓展开袖中的图纸，一旁候命的太监迅速接过，递给了皇上。

    待皇上细览完毕，柳云曦才缓缓开口：“陛下，这是臣女兄长所绘制的千机弩设计图，此乃兄长遗物，臣女本无意出示。然而此次疆场征战，臣女发现韩大人所制的神弩，虽与兄长的千机弩外观相似，但威力远不及千机弩之万一。”

    柳云曦话语刚落，周围的将士们纷纷陷入沉思，记忆的阀门被悄然推开。

    “记得那时在练武场上，韩大人曾与一位神秘男子展开激烈较量，两架弓弩在外观上几无二致，然而神弩与千机弩之间的差距，简直天差地别。当时许多人都对此感到困惑。”

    “没错，那位后来不是还利用神弩行恶吗……”

    皇帝耳边回荡着将士们的窃窃私语，目光落在柳云曦那坚定不移的面容上，记忆的片段如电影般在脑海中闪现。

    褚祺瑞在奏章中曾经提及，韩玟煜未经允许，擅自率领一支精兵擅自出城作战，手中所持神弩伤及众多袍泽。

    这不仅令那些士兵不幸丧命，还差点破坏了至关重要的迷亡阵。

    当时的皇帝勃然大怒，但考虑到神弩的存在，并未立即下令惩处。

    此后，韩玟煜又传来斩杀东陵二王子的消息，皇帝认为其功过相抵，便未再追究。

    眼前，皇帝凝视着面前这份精致的图纸，心中突然闪过一个念头：韩玟煜的神弩，或许并非出自他之手。

    战前，韩玟煜曾向他展示过图纸，那份图纸上所绘内容远不及眼前的这份精细。

    皇帝的脸色变得凝重，良久无言。

    韩玟煜纵有诸多功绩，如治理蓟州百年水患，但皇帝不可能仅凭一张图纸就对他定罪。然而，怀疑的种子已经在皇帝心底生根发芽。

    更何况，九五之尊感受到被欺骗的愤怒。

    韩玟煜曾信誓旦旦地宣称自己绘制了神弩，以此诓骗皇帝赐予他粮草押运官的职位，如今这一切谎言都被戳穿，皇帝心中怎能不燃起怒火？

    他稍作停顿，然后抬头询问：“这图纸，可是出自你的亲大哥之手