溪边十分热闹，巧织和细细早早回去准备热灶。小枣与婶子伯娘们麻利地清洗野菜。

    另一处的汉子们，互相配合将榆树皮的那层木质老皮去掉。老皮晒晒还能用来生火，被小强和宝乐一点点捡进筐里。

    内层的发白韧皮在溪水里揉搓干净，等回去在切剪小一些，明日摊开晾晒。

    远远见絮儿回来，胡伯娘喊着让她快走几步，那小半筐用不上絮儿沾手，几人随便分一把，不过几句话的功夫。

    石罗锅与冯安连磨带筛，整整一日下来还不够这许多人吃上一顿的。

    巧织回来接手，他们二人总算能歇一歇。

    看到野菜时，石罗锅还以为外边已然春暖花开呢。

    三三两两说起柳榆林那边春来更早，石罗锅更想去看看。明明是往更北的地界走，怎的野菜还能早于上河庄呢？

    说者无意，听者有心，两个老头儿小眼神那么一勾，改日趁孩子们不在家，老哥俩也出去转转。

    榆皮面略粘，今日面少菜多，巧织不再煮菜糊汤，而是将野菜沾了榆皮面上锅蒸。

    “还好罗锅爷爷手快，不注意时竟然有十个蒸笼，不然这么多人的饭食，得蒸到半夜去。”

    耿秋将蒸笼摞起来高高一层，这里面若是杂粮馒头该多好。

    巧织可自豪呢，闲谈间说起石罗锅的各项手艺。

    “罗锅爷爷会的可多呢，编筐编篓在他那里都算是解闷的玩意儿。可惜他那些小工具烧毁不少，不然他早忙得见不到人影。”

    耿秋顺着问道：

    “我看先前烧炭和编挑筐你们都很熟练，还以为佃户都会这些呢。”

    巧织先是笑他，而后才道：

    “那怎么可能？都是罗锅爷爷教的。不过要说学得又快又好还多的，只有絮儿一个。”

    耿秋有些难以置信，还以为石罗锅就算没有子孙传承手艺，也要找个踏实善良的男子收做徒弟。

    “很意外，看不出来她是那样的人。”

    他没说清楚，巧织还以为说的是石罗锅。

    “当然了，罗锅爷爷人很好，就是年纪越大，日子越凄苦。连他自己都常说，不知道能不能看见开荒地收庄稼那一日。”

    耿秋沉默一阵，轻声且坚定道：

    “会的，他和冯安都会看到，咱们还要丰收，还要有吃不完的余粮，盖大房子。”

    帮忙烧火的细细难得插话：

    “能吃饱就很好了，吃不完的粮食是多少呢？”

    耿秋怎么可能知道？兄弟们一个个如同喂不饱一般，饿的时候两三日吃不上正经东西，赶上有东西吃时，也不想着什么留存，都是往撑了吃。

    大锅上气，巧织那边用盐和山蒜凉拌的甘露刚好可以吃。

    灶房外的人群里，互相赛着谁的饥雷最响最别致，这是长久饥饿下的一种苦中作乐。

    待到食物出锅，汉子们乱中有序，不过这吃东西的声响不那么文雅。

    隔日，絮儿带上种子和锄头去了一趟柳榆林。

    随便选了个地方，将杂草略清理一下，也就脸盆大小的一处。

    刚下过雨的土地还很潮湿，正好不用浇水。挖个坑，小心扔进去几粒萝卜籽和两粒黄豆。

    黄豆不挑贫瘠与否，通常开荒地头一年都是种豆子的多。况且豆苗长起来的话容易与其他的野草区别开。

    菠菜耐寒，甘露地那边已经开始发芽，萝卜生长快，恰好用来验此地合适与。

    为了防止有东西过来偷吃种子，絮儿在一周插上树枝做了简单的篱笆墙。

    絮儿忙完这些还不到巳时，蹲下身仔细摸了摸地皮，确实不凉。

    “这都能让他发现，看来是我大意了。”

    扛着锄头回家时，她好奇地翻看一下甘露地的干草，细细弱弱的小葱比不上丁小强的头发长呢。

    “希望孟大哥的提议有用，两匹马卖掉以后，他该是没别的可变卖了吧……”

    孟长义手里当然还有东西，只不过战马已老，但兵刃依旧锋利。

    他选择留下兵器，是做自保的。

    盘龙寨里，老马被当作祖宗似的供着。不仅有专人洗澡刷毛，一般人不舍得吃的鸡蛋和豆饼、盐等物，在这里都只能是马的饲料。

    莫苍先于王志进城，最近松县多了个匪窝，街上百姓采买家用都变得小心谨慎。

    莫苍融入人群探听消息，王志前脚刚进城，被他盘问一番的那个山匪也回了盘龙寨。

    老大交代的事没办妥，山寨有山寨的规矩，那人又经历一顿鞭笞之后，半死不活被带到一侧审问。

    金饼在王志身上虽然如同热铜红铁般灼人，但他还算心眼多，没直接去米粮铺子。