唐越冬眯了眯眼睛，怀中的孩子看着骨相面熟。

    连忙放下碗，将孩子的脏乱头发拨开，一张瘦脱了相的脸露出来。隔壁牛二婶惊呼一声：

    “呀！这不是姜临……么？”

    下意识脱口而出，周围议论声大了起来。这对母子可是不见了好些日子呢，如今怎么这个样子回来了？

    王志兄弟俩能怎么做？真能守信还铺子？

    还有这苦命的母子啊，怕是还不知道姜丙银已经死了吧？

    人群中的宋月郎一边看着，一边与身旁戴着面纱的素衣女子低语。

    经过牛二婶的一嗓子，王志双手一松，女子软软摔在地上，似有苏醒迹象。

    唐越冬叫他一声让人回魂，什么场合？多少双眼睛呢，这个蠢货要做甚？人还经得住摔打么！

    “王志，你发什么愣啊？还不快去请郎中来！”

    “啊，好、好，这就去，家里交给你了。”

    王志冲出包围撒腿就跑，这会儿反应过来，可千万不能让大丙的妻子出事！

    留在原地的唐越冬请牛二婶和两个力壮妇人帮忙，先把人安置在房间再说。

    小小的后院挤不下那么多人，等在外头的诸事放下，非要看个究竟才肯罢休。

    郎中是被王志拖过来的，跑了一半实在背不动个男人，郎中磨破一双鞋，路上留下两条弯曲痕迹。

    姜临母子也不知多久没吃过东西，郎中频频皱眉，又是扎针又是灌糖水的，总算俩人性命无忧。

    人醒了好办也不好办，正主人回家，替人看家的就得挪窝儿。但母子俩这病歪歪虚弱的样子，三五天内无力动弹，身边不留人也不行啊。

    兄弟俩在铺子里商量办法，门口闯进来两道人影。抬头看过去，竟然是军头带絮儿来了。

    这不是瞌睡了有人递枕头么？俩人热情地让人进来，王志顺手关了门，唐越冬抓着孟长义不松手。

    “头儿，你们俩真成了天降的救星！来得真是时候，我跟你们说，是这么回事……”

    数日前来偷窥的毫无动静，没想到是姜丙银的遗孀携子而归在先。这是好事啊，王志总是要回关屯的，絮儿不知道他们在愁什么。

    唐越冬唾沫横飞一阵叨叨后，将目光落在絮儿身上。人坐在那安静不语，但那双眼仿佛会说话似的，睫毛若羽，洞悉所有。

    “唐大哥想让我留下照顾姜大嫂？”

    唐越冬先扫了眼孟长义，看不出赞同与否。算了，还是与絮儿谈吧。

    “絮儿，我们几个都是男人，总归不方便。你有何事未办，唐大哥给你跑腿去就是。”

    在场唯一的女子，只动眼珠不动头，盯着三个人看过一遍，这才开口道：

    “恐怕不行，我得自己去一趟薛家。”

    那就只能找邻居帮忙了，这事儿王志去办就行。

    后院虚弱的母子俩，仔仔细细看着曾经的家。屋里的东西一样没少，只是多了一个刺目剜心的东西——姜丙银的灵位牌子。

    骨瘦如柴的女子死死咬住唇，一只手揪紧了心口窝处的衣裳，另一手颤抖着摸向那块黑漆木牌。

    姜临傻愣愣跪坐在地上，短短数月，他度日如年地求啊，盼啊，等着父亲来接他们，或是让人捎信回家也好啊！

    可是什么都没有，等来处处欺凌，无处食宿。街上听人说起平安镇匪患已除，他才敢带着母亲往回走。

    少时衣食无忧，不知人心险恶。数月来的教训，远不似父亲那带着疼爱的严厉。切身蚀骨的痛使他喘不上气，手脚并用爬出了这间房。

    他要出去，去问问王志，爹在哪里！

    姜临撑起身，哪怕不能尽数收拾好身上的狼狈，也要腰杆挺直，如真正男子汉一样大步走出这道门。

    孟长义三人并肩站着，等姜丙银的妻子前来质问。

    姜临刚一露面，孟长义和唐越冬都难掩眼中那份赞赏。十三岁的少年郎，心志坚韧不痴不笨，该是能撑起家业的。

    絮儿则要想得偏一些。姜家可还有其他族人在松县附近？姜临是否信他们？

    王志将请托交代好，便速速回返与孟、唐几人继续商议后续之事。见姜临好好地站在那，不由笑得和蔼亲近。

    “侄儿能下床行走了？底子不错。我刚去邻家找牛二婶帮忙做饭，郎中说了你和你娘现在虚弱，先吃些汤汤水水补上力气。”

    王志的主动与热情并未得到姜临一个好脸色，小少年强忍悲痛和无名之恨，直视王志问道：

    “我爹在何处？王叔叔可知？”

    王志脸上表情一僵，再也笑不出来。眨巴着他的小眼睛，喉咙像是灌了铅一样。

    “孩子，你先回床上躺着去，等你娘能见客，我再慢慢说与你