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第一章 头鹅盛宴

    初春,榆柳悄悄抽出嫩绿的叶芽,鸭子河冰消雪融,淡蓝色的河水奔腾而下,哗哗有声。

    在南方度过漫长寒冬的天鹅成群结队,重又飞回长春州湖泽故地,大辽帝国一年一度的盛典也如约而至。

    数千名卫兵精神抖擞,左手持连鎚,右手持刺鹅锥,沿着鸭子河周围一字排开站定,一位头戴冠巾,腰系玉带的中年男子骑着一匹白马,在大批侍卫的簇拥下按辔徐行,尚未靠近河岸,所有人齐齐单膝跪地,高呼“圣上!”

    耶律璟是大辽继太~祖耶律阿保机之后的第四位皇帝,自继位以来,田猎无度,沉湎于饮宴,今日即将举行头鹅宴,他心情便也出奇的好,环顾四周,一张国字脸上堆满了笑容。

    契丹族民风彪悍酷烈,无论皇族还是平民,皆长于马背,精于骑射。但耶律璟耽于享乐,近两年体态愈发肥胖,在众人的欢呼声中翻身下马时,动作便显得有些笨拙吃力。

    侍卫兀奴和卢修两人一左一右,离他最近,一人便上前搀扶,一人犹豫了一下,便装作没有看见。

    耶律璟面色一沉,猛地摔开了兀奴的手,兀奴没有防备,脚下一个趔趄,差点摔倒,登时心胆俱寒,忙跪下请罪:“小人举止失当,求陛下宽恕。”

    耶律璟也不理他,迈开大步径往上风处走,兀奴心中忐忑,同其他侍卫快步跟上。

    只听耶律璟大声道:“正月的头鱼宴,朕亲手钩得头鱼,与诸卿及北汉、吐蕃的使臣,以及女真各部酋长饮酒分食,载歌载舞,很是快活。但今日擒获天鹅,朕不欲亲自引弓射之,亦不欲亲自放飞海东青捕之,各王公大臣有饲养海东青者,各侍卫及所有能弯弓者,皆可随意而为,谁捕得头鹅,朕重重有赏!”

    “万岁万岁万万岁!”

    众人大喜,颂呼声响彻云霄,在场之人,无论贵贱,皆摩拳擦掌,跃跃欲试。

    耶律璟侧过头,微笑着看着自己宠幸的汉臣韩匡嗣:“爱卿,贤儿赐了一只猎鹰给德让,朕听说他驯养得非常好,今日他也参加捕鹅,你等下可见识一下你儿的本事。”

    韩匡嗣却有点担心:“陛下,德让少年心性,只是贪玩罢了,怎可与诸王及其他侍卫较量?万一他当众出丑,岂不是失了陛下和大皇子的颜面?”

    耶律璟从来不亲近女色,皇后及妃嫔形同摆设,并无一人生下皇子或公主,时人皆揣测皇帝身有暗疾,韩匡嗣提到大皇子,却是有一段缘故。

    当年辽太~祖耶律阿保机与淳钦皇后述律平共生有三子,长子耶律倍,次子耶律德光,幼子耶律李胡。阿保机建国称帝时,本遵循了中原王朝的嫡长制度,正式册封长子耶律倍为太子,谁料皇后述律平不喜欢大儿子,待阿保机一驾崩,便改立二子耶律德光为帝,并施压让德光册封三弟李胡为皇太弟。耶律倍为此深受打击,伤心愤懑之下,选择离开辽国,远走他乡,最后竟死在了异国。

    太宗耶律德光继位后,四处征战,又从晋国石敬瑭手中得到极为重要的燕云十六州,使得大辽的疆域扩展到长城沿线,堪称一代英主,但他在一次北返途中因急病驾崩,十分突然,且没有留下遗诏,于是皇位更替又起风波。

    太后述律平自是坚持立自己最宠爱的幼子耶律李胡为帝,但耶律李胡生性暴虐,向来不得人心,一众大臣武将又同情前太子,于是在太宗的灵柩前,拥立耶律倍的长子永康王耶律阮即位,如此一来,奶奶和孙子,叔叔和侄儿之间剑拔弩张,甚至闹到上战场火拼厮杀的地步,眼见大辽王朝便要分崩离析,幸好一位明识卓见的皇族成员耶律屋质挺身而出,在双方之间奔走调停,述律太后权衡利弊之后,选择了妥协,耶律阮顺利登基。

    也许是因为述律平随意更换了太祖所立的储君,开了一个不好的头,大辽的帝位此后便像是受了诅咒,一旦坐上去,便难得善终。

    耶律阮当了皇帝后,近支宗室数次发生叛乱,针对皇帝的暗杀几乎没有间断过,耶律阮虽然躲过了一次又一次,最终还是在归化州祥古山火神淀的行宫中,被燕王耶律察割弑杀,他的皇后、妃子等人无一幸免,唯有他的长子,当时年仅四岁的耶律贤在混乱中被御厨刘解里藏在角落,用毛毡盖住身体,躲过了一劫。

    这次叛乱被称为“火神淀之乱”,关键时刻,耶律屋质再度出手,联合太宗耶律德光的长子寿安王耶律璟诛灭了叛党,稳定了局势,其后耶律璟继位为帝,便是当今皇帝,他的堂兄耶律阮被追尊为世宗。

    大辽的皇位兜兜转转,再次落到耶律德光一脉的手上,那位幼时亲身经历父母家人被杀的孤儿耶律贤,也被耶律璟当做养子,养在了太宗耶律德光的宫卫永兴宫里,因耶律璟膝下无子女,又没正式册封他王爵,因此朝中上上下下,皆以“大皇子”称之,而韩匡嗣的四子韩德让,是耶律贤的玩伴兼贴身侍卫,自小也长于永兴宫,是以韩匡嗣才有“失了陛下和大皇子颜面”这一说。

    “哈哈!”耶律璟大笑,道:“爱卿,
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