贝瑞弄丢了他所看管的羊，现在没有比这个更让他心急的事情了。因为这个，他正在到处寻找它们。

    他的身体已经筋疲力尽，眼睛也早已昏花，面前的这片郊野俨然成了迷宫，谁也不知道羊都去了哪。他又爬上一条山间小径，准备继续往北边走，这条路通向更远的深山。现在只有去那里碰碰运气了，他不得不这么做。

    找羊是件苦差，他感觉累得够呛，很想找个地方休息。另外，他还有很多不想再找下去的理由。

    就连太阳都不愿陪他找下去了，贝瑞看了看头顶，如此想道。天空被黯淡的夜幕包围，但是还可以看到几片云朵，像是一团团静止在夜空中的烟雾。月光把它们描绘成各种形状，贝瑞觉得其中的一朵看起来像只小羊。

    “要是它们能像云一样就好了，一下子就能瞧见，都不用费力去找。”贝瑞看着云朵，想念着他丢失的羊，同时更想睡个好觉。他以前见过各式各样的云朵，但是此刻，贝瑞觉得，从北面跑来的那朵云怎么看都是羊的形状，跟他弄丢的其中一只很相像。

    准确地说，他弄丢了九只，有公有母，都是些膘壮活泼的好羊。

    贝瑞是个羊倌，替本地的一个农场主人放牧。他所在的农场在山区南边的一块小山包上面。他平时就带着羊群，在农场附近的山间地带活动，日子过得平淡，甚至有点无聊。今天中午，他来到一片旷地上休息，这是他比较常来的地方。他靠着一颗苹果树，不知道是怎么睡着的。在梦中他看到自己吃着炖羊肉，可是等他醒来，他却惊讶地发现，好多的羊都不见了，或者也可以说，是彻底消失了。

    他在旷地附近搜寻了一遍，把所有能找的地方都找过了。这是他今天找的第一遍。他也特别希望他可以找到。

    他把剩下的羊群带回农场，把情况如实向农场主禀告，对方听完之后大发雷霆，“什么？你是说，九只羊，每一只都不见了？”

    “事情就是这样......我是说，我就睡了一小会儿，它们就全部消失了，一点踪迹都没有留下。”贝瑞杂乱地挥动着双手回答。

    “这怎么可能？我觉得一定是你把这些羊全部偷吃掉了，现在又在这里撒谎！”农场主说。

    “是啊，这怎么可能？”贝瑞更加紧张地解释，“我一个人怎么可能吃掉九只羊？”

    “我能感觉到你说话的时候嘴巴里充满了羊膻味儿。你最好现在就去找它们，并且在第二天天亮之前把它们带回来。不然，在你回到农场的那一秒，我会立刻带你去见领主大人，到时候我们再来看看你会受到怎样的惩罚。”

    贝瑞没有偷吃任何一只羊，但他也没有胆子去面见领主。他们的领主是一位女伯爵，居住的城堡位于更南边的群山之中。这位伯爵夫人是一个冷酷的、强悍的、可怕的女人，贝瑞觉得最好还是不要去想象她。

    要是不想去见领主，贝瑞就只能跟农场主谈条件。他会皱着眉头，说他实在是害怕伯爵夫人，万一到了她那儿可能会吓得尿裤子，连累农场主跟着一起倒霉。然后农场主会笑着说，不想去见领主大人也可以，但是贝瑞就要干活来抵帐。九只羊是一个不小的数目，要是农场主再在这个基础之上再加码......

    他只能无奈地前去寻找。他几乎找遍了今天去过的每一块草坪，还有每一片山丘，甚至还特地去到中午休息时的那棵苹果树附近，在那儿瞎转悠了不止一圈。他哆哆嗦嗦地爬到一块巨大的岩石上面，极尽所能地观看他能看到的任何地方......最后他失落地发现，在四周望不到边的山地当中，他连一根羊毛都找不到。

    他找了第二遍，第三遍......

    贝瑞又看了看天上，月光之下的天空是近乎于黑的深蓝。时间已经很晚了，耽误的越久，羊群就有可能跑得越远、分散得越厉害。况且......

    望着隐匿在漆黑夜色中的山峦，贝瑞现在感到非常的懊悔。苍白的月光连一点点的帮助都无法提供给他。

    “今天中午就不应该睡觉的。为什么今天中午会突然想睡觉？”他想，“哪怕是弄丢它们当中的一只都够让人难受的了。现在把它们全部弄丢了，就算把整个山沟跑遍也未必能把它们全部找回来。”

    但是，贝瑞觉得最不应该弄丢的，是那只名叫“埃德”的羊。

    那天，他也是在草地上打盹，而且几乎是在同一个地方。不同之处在于：那天他睡醒之后，竟然发现他看管的羊群里凭空多出了一只羊。他很高兴地看到这是个不错的意外收获。这是一只健康的公山羊，有着一对光亮结实的角，还有一身漂亮的、雪白色的羊毛，而且比他羊群中的每一只羊的个头都大。世界上任何一个羊倌见到这样一只山羊都会面带笑容地收下，贝瑞自然也不列外。这只羊会是个好苗子，用它来育种便会得到更多的像它一样的好羊。

    贝瑞把它带回农场的时候，就连不苟言笑的农场主都露出了他那参差不齐的牙齿。他们