*明·万历年间*

    空前少雨时期，出现全国性旱灾。

    随之，由旱灾引发的饥荒，病疫，接踵而来。

    灾情导致北方有些重灾区，尸横遍野，十室九空。

    *粤东·番禺*

    聪儿，离开这儿，往南边走，那边多少能讨口饭吃。

    聪儿，快走！

    走！

    “娘，娘……”

    男孩聪儿，深陷闪回的梦魇中，痛苦的呻吟低泣。

    “喂醒醒，你如何上船？醒醒！”

    男孩的肩膀被推了几下，耳边传来一道女声。

    “娘？！”

    男孩被声音拉出梦境，整个人一抖，慢慢睁开眼睛轻唤。

    “你如何上的船！”

    低沉的女声，语气略显厉色。

    盘发额头包着布巾，小圆脸眼深邃，肤色较黑，身穿布衣短褐，问话的这位是个徐娘半老。

    男孩见是个陌生女子，又被她凌厉的目光看得心慌，便一脸唯诺，心虚的小声说：“太饿了，就跟着你们偷偷……上船。”

    男孩一路从北到南，沿途风餐露宿，靠乞讨维生。原以为娘说的南边相对太平，却不曾想，流民之间的互斗不输北方。待在竞争激烈的渡口讨生计，又因势单力薄，常常受欺负。

    两天没讨到食物，正饿得头昏眼花时，男孩瞧见这艘靠在渡口的船，正往舱里搬货品及食物，于是趁他们不备躲进船舱。没想到，吃的没找到，自己反而在放置货物的船舱昏睡过去。

    女子将男孩上下打量——眼睛倒是透彻明清，就是面黄肌瘦，身子骨太单薄，想了想，女子问道：“你叫什么，几岁了？”

    “王聪，今年11。”王聪如实道。

    “从北方逃难来的？”女子又问。

    ““嗯，我娘……去世了……”

    王聪哽咽的低着头，眼泪止不住的往下落。

    浑浑噩噩一年的流离失所，如今在这名女子面前，眼泪莫名的绷不住，只想痛哭一场。

    如今的世道……

    女子轻轻一叹，起身走出船舱。

    很快的，女子手拿着一块烧饼折返，蹲下身递给王聪：“吃吧。”

    “多谢。”

    女子盘腿坐下，淡淡的问：“你知道这是艘什么船吗？”

    王聪嘴里嚼着饼，鼓着嘴一脸懵的摇头道：“不……知道。”

    女子沉思片刻，温声道：“船上的人都叫我颜七，你……叫我七娘吧。”

    王聪一听，瞪大发亮的双眸，神情惊喜的道：“我，我我可以留在船上？！”

    “嗯，你现在想走也走不了，船离岸了。”颜七嫂淡淡的一笑，温和地又道：“想留在船上干活？”

    “想！”王聪用力的点点头，脸上笑得灿烂，脆生生一声：“七娘！”

    “嗯。”

    七娘淡笑的点头，眼里闪现一丝异彩，等他吃完饼，便道：“你待在这里别出去，等我回来。”

    说完，七娘又看了王聪一眼，起身走出船舱。

    “娘果然没说错，世间还是好人多。”

    王聪深深的松了口气，蜡黄的脸上纯真一笑，背靠身后的木桶，闭上眼睛静等。

    ………

    “我说颜七，就这瘦竹竿有什么用！招呼都不打就把人留下，你真把自己当船主！”

    “颜七，你别忘了，咱这次出海是来干嘛的，这就是个麻烦。”

    船舱及船踏板上，倆赤膊汉子正一脸不悦的指着躺在船板上的王聪。

    “这孩子头烫得厉害，船快到星塘，等靠岸再……”

    七娘伸手探了下王聪的额头，颇为担心的说道。

    “颜七，你这是想儿子想入魔了，真是逮谁都当自己孩儿疼啊……嘶！

    你疯了！”

    光影一闪。

    说话之人的手臂立显一道血淋淋伤痕，显然，这人的话触碰了七娘的逆鳞。

    “再拿我的孩儿说事，我割断你的喉咙！”

    语气森然，怒目而立，手里握着一把滴血的弯刀，七娘犹如一头护崽的母狮。

    争吵声惊醒躺在船板上的王聪。

    原来生病了，怪不得脑袋昏沉，手脚无力……

    不要赶我下船，我能吃苦……

    迷迷糊糊睁不开眼的王聪，难受的心里乞求道。

    “别吵了！”

    浑厚的一声突兀，从甲板上下来一位身穿黑色马甲的老者。

    七娘见到来人，脸上的神情敛色，擦拭刀身别回腰间后，低头轻唤：“海爷。”