滨海市历史博物馆学术报告厅巨大的液晶显示屏上，投影着一柄乌黑发亮的宝剑，剑身上刻有“天极八柱”四个浑厚遒劲颜体行书。

    “这是最近在土门村1号唐墓出土的宝剑，墓主人身份不详，不过，从随葬品的规格上，可以大致推断出，他很可能是一位活跃于唐朝中后期的节度使，或者说，是一方藩镇。我们暂时把它命名为‘颜体天极八柱折叠钢佩剑’。”

    大厅里，回荡着历史博物馆一级研究员聂鸿迁古旧而中气十足的声音。

    步云飞坐在主席台一侧的助手席上，看着打扮得如同是出土文物一般的聂鸿迁，心中好笑。

    聂鸿迁是个守旧的老夫子，年近七十的他，面色隽瘦，须发银白，留着山羊胡子，穿着灰布对襟，脚上踏着黑布鞋，站在报告厅的讲台上，面对一群西装革履的学者们侃侃而谈。

    “剑身上“天极八柱”四个颜体字，是否颜真卿的真迹，目前尚无定论。不过，这不是问题的关键。”

    聂鸿迁扫了步云飞一眼，视线又回到了屏幕上。

    屏幕上的图像渐渐放大，逐渐显现出剑身上细微水纹，水纹如绸缎一般娟细秀美，荧光闪闪，与剑身的黝黑形成强烈的对比。最后，图像定格在的刀刃上，延展的水纹，在刀刃上变成了细微的、肉眼难以觉察到的锯齿，发出刺眼的寒光。

    报告厅里，一片惊叹——这种因纹理自然形成、肉眼无法分辨的细微锯齿，意味着这柄一千多年前的宝剑，锋利无比！

    “问题的关键是，剑身上的水波纹理，尤其是锋刃上的细微锯齿，是折叠钢特有的纹理……”

    “对不起！”一位日本学者站了起来，不礼貌地打断了聂鸿迁：“我不认为这有什么关键之处。这其实就是一把用折叠钢锻造的唐剑。众所周知，中国的折叠钢锻造技术，起始于青铜时期，在唐代达到了顶峰，在唐代的墓葬中，出现折叠钢铸造的剑，应该不是什么奇怪的事情。”

    聂鸿迁的脸上，依旧是一副古旧色的沉郁：“可是，X线探伤发现，佩剑的剑身，是由硬钢与半硬钢交叠锻造而成……”

    “这原本就是折叠钢的铸造特点！正因为硬钢与半硬钢的交叠，使得剑身不仅具有想到好的韧性和刚性，而且，可以形成折叠刚特有的花团一般的纹理。这是这柄唐剑看上去很漂亮的原因。当然，无可否认，这是一柄锻造精美的唐剑，具有相当的学术价值和艺术价值。”

    台下一片窃窃私语，日本学者的话，代表了很多人的想法。

    聂鸿迁继续发出他那惯有的沉郁的声音：“在硬钢与半硬钢之间，还有一层弹簧钢！”

    聂鸿迁话音一落，全场鸦雀无声。

    屏幕上，显示出了佩刀的X线探伤片，在刀身的内部，出现了一个暗黑色的阴影！那是X线不能穿透的部分，这说明，剑身内的密度极大。

    高密度弹簧钢是现代氧化转炉的冶炼产物，需要在极其严格的物理环境下，严格控制钢材中的化学成分，而优质的弹簧钢，甚至需要在真空环境下冶炼。现代氧化转炉冶炼技术，是在十九世纪末期才出现的。在八世纪的唐代，根本就不可能有这样的冶炼技术！

    “经鉴定，这是一段被交叠锻造在剑体内的优质弹簧钢！”聂鸿迁的声音，在寂静的大厅里回荡：“正因为弹簧钢的存在，使得这柄佩剑的韧性和强度，达到了现代钢铁铸造业的水平，可以说，在八世纪的中国，这柄佩刀是无与伦比的！即便是与现代的刀具相比，它也并不逊色！”

    “滨海的古玩市场上，好像也能看到这类货色的身影！”日本学者的声音传到了每个人的耳朵里。

    他是说，这是一柄现代做旧的仿制品！

    大厅里，顿时一片喧哗。

    作为史学界的泰斗级人物，要是真的在一件赝品面前看走了眼，那是一件极其丢人的事！尤其是在这个国际性的学术会议上。

    日本学者的话，让聂鸿迁很是下不了台。

    聂鸿迁古旧的脸，愈发阴沉。

    “步云飞，你想说什么？”

    聂鸿迁突然把目光定在了坐在助手席上的步云飞。

    步云飞完全没料到，老爷子会在这个时候，点他的名。

    步云飞对聂鸿迁老爷子极为敬重，这位脾气古怪的老爷子，对步云飞有知遇之恩，要不是老爷子的提携，步云飞现在还是古玩市场上一个倒腾古董的小伙计。

    步云飞毕业于滨海大学历史系，毕业后就跑到古玩市场上去捞世界，小打小闹，衣食无忧，却也成不了气候。

    闲暇之余，步云飞也喜欢搞点文史研究，写些研究文章。一年前，他写了一篇有关唐朝府兵制起源探索的论文，发表在学术杂志上。这篇文章被聂鸿迁看到，大呼人才难得，破例把步云飞招到了自己的研究室里，于是步云飞从一个古董市场的小混混，变成了聂鸿迁的助手。