哥特(gothic)这个特定的词汇原先的意思是西欧的日耳曼部族。在18世纪到19世纪的建筑文化与书写层面，所谓“哥特复兴”（gothicrevival）将中古世纪的阴暗情调从历史脉络的墓穴中挖掘出来。

    哥特人的来源:

    哥德人是日耳曼的部落，从公元第一世纪开始，罗马人就已经知道他们居住在多瑙河的边界地区。当匈奴人从中亚往西边迁移时，哥德人因为受到压力而从该地区撒离。他们向西迁徙到欧洲，并越过多瑙河以逃离迎面而来的游牧部落。自罗马衰落之后，中古早期的哥德人就与其他蛮族争夺西罗马帝国留下来的土地。

    我们唯一知道的是哥德人来自波罗的海的葛兰岛，当他们南渡至中欧时分裂为两个群体。西哥德人在公元第二世纪时，定居于今天的罗马尼亚；东哥德人继续往东迁移到黑海的西北岸。在376年，西哥德人在匈奴人的压迫下，从今天的罗马尼亚南渡多瑙河。合计男子与妇孺的人数约有六万人。他们打败来自君士坦丁堡的罗马军队，一度定居在多瑙河南岸，然后向意大利挺进。409年时，西哥德人在国王阿拉烈的领导下劫掠罗马城，然后往北迁徙到高卢。罗马人只好让出西南部的高卢，其势力最后扩展到今天的整个西班牙。

    东哥德人在匈奴人的统治下撒离，跟随同族人(西哥德人)曾走过的路线，于第五纪后期进入意大利。这项入侵行动乃受到东罗马帝国的耸恿，因为东罗马帝国想藉此消耗这些族群的力量，然后以总督的身份去统治意大利。在狄奥多里克(今天瑞士和巴尔干地区的国王)的指使下，哥德人在488年进入意大利，并在493年完全征服她。

    狄奥多里克在526年死后，王国并没有维持多久。拜占庭以争取王位继承为藉口于536年派出由贝利沙鲁斯将军指挥的军队到意大利。拜占庭希望重夺意大利，并恢复古罗马帝国在西方的领土。战争一直持续，加上瘟疫和饥荒，乡间地区遭到严重破坏。在552年，东德人终于在意大利战败。在公元第六世纪的后期，当意大利被新来的蛮族伦巴底人入侵后，东哥德人就被消灭，幸免于难者崩散为小群体。

    西哥德人在西班牙的王国就维持得比较久。在公元第五世纪后期，法兰克的克洛维把西哥德人从法国本土驱赶到庇里牛斯山以外的地区。随着克洛维去世，其王国也出现分裂，使西哥德人暂时得以喘息。711年，新的威胁来自南方。回教的军队从北非渡海而来，仅用了四年的时间就把最后一个哥德王国消灭。

    哥德人是史上首批能够劫掠罗马城的武力，光凭这点便令后世难忘；而古代世界的秩序也因而开始在欧洲瓦解。他们很欣赏罗马城并企图加以维护，让许多罗马文化得以留存下来。例如，现代的意大利、西班牙、葡萄牙和罗马尼亚的语言都是起源自拉丁语，然后受到这些地区的居民影响而形成这些国家的语言，情况与日耳曼语在英格兰流传下来类似。

    【哥特文学流派】

    从18世纪末以来的一些文学作品，因为具有共同的基调与文体而被归类于“哥特小说”。例如：华尔普（walpole）的《奥特朗托城堡》（thecastleofotranto）、安；拉得克里夫（annradcliff）的《奥多芙的神秘》（themysteriesofudolpho）、路易斯（lewis）的《僧侣》（themonk），当然还有玛丽；雪莱（maryshelley）的《科学怪人》（frankenstein）。这些作品戮力于处理残酷的激情与超自然的恐怖主题，而小说的背景通常建构于荒凉的古堡或者幽深的修道院，主角（通常是稚嫩的少男少女）身陷于无以摆脱的魔性爱yu，和（通常是阳性的）施虐者展开一段以死亡为终结的际遇在这些小说中包含的情欲/性别（sexual/gender）的关系，古怪地纠缠于神圣与魔鬼的角力；极度的情色高潮来自于破灭（也就是仪式的“完成”）的那一刻。象征父权的宗教系统与企图超越的的黑暗（阴性）力量，在某种不可明说的层面，其实隐讳而酷异地分享著“爱yu交配死亡”的快感模式。在当代的恐怖小说阵营中，象安妮；莱斯（annerice）的作品《吸血鬼纪事》（thevampirechronicles）就流露出男同性恋情欲与父性机制的复杂互动。

    这一时期许多哥特式小说家不断涌现，不仅哥特文学是对人类自身黑色阴暗面的展示，也是对当时社会正统思维模式的一种挑战，是一种恐怖，神秘色彩的混合体。哥特小说中比较典型的角色是吸血鬼，例如布来恩；斯托克的《德古拉伯爵》（dracula），还有埃德加；艾伦（edgarallan）诗集中的描写。斯托克笔下对吸血鬼化身的描述同以往比较走入了对立的角度。（当代作家安妮；莱斯（annerice）的《夜访吸血鬼》（interviewwiththevampire）和布莱特（）的《勾魂时分》（lostsouls）等作品也是斯托克