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    “王爷待你外甥如何，不提，我亲眼看到的机会不多，就说王爷身边那位将军，你外甥议亲，他都得先过一趟，因为你外甥，我这里和他常有书信往来。有这么多人在前，我一个前路不能提，除了附骥别无他法的人，入幕他门下，有什么奇怪的？这是我的福运。”

    徐焕神情缓和，眼里的疑惑却依旧。

    郭胜欠身往前，“咱们那回在码头上看柏家，也是领了吩咐，你外甥让看看柏家，家风如何，你看看这心计。柏家姑娘议亲的事，她关注得很，说是柏家这样极疼孩子的人家，结亲时不过是替孩子着想，可让有心人看了，就想的太多了。”

    徐焕眨着眼，瞪着郭胜。

    郭胜干脆把椅子拉到徐焕侧边，“我听将军提过一回，这天下大势，朝中诸人，你外甥看的极准，到现在，还没错过，这本事，这眼光，算不算厉害？”

    “真的？”徐焕惊讶了。

    “那当然。”郭胜将徐焕爱吃的两样凉菜，换到他面前。

    “可是，”徐焕瞄着郭胜，慢吞吞道：“我瞧你，可不是个一心想建功立业的人。”

    郭胜挪着碟子的手一僵，侧头斜着徐焕，“你这话，我不能说不对，我对荣华富贵，功德清名，确实没什么大想头，可我是个一心想做点儿实事儿的人，比如这沿海的匪患，我可是自小深受其苦，磐石也是，他就是因为这匪患，才成了孤儿，要不然，现在说不定中了进士了……”

    想到进士胡磐石，徐焕差点乐出声……

    “唐老先生欣赏你外甥，就一条，说他赤子之心难得，老实说，我也是。他凭本心做事，我也凭着本心，你，”郭胜在徐焕肩上连拍了几下，“世事有无数虚障，想是想不明白的，你也看你的本心，好好扪心自问，答案自明。吃饭吧。”

    徐焕拿起筷子，闷声吃饭。

    一顿饭吃完，两人出来，往回走到一半，徐焕一声长叹，“这话，太婆也说过。”

    “哪话？”正不停扭头看着四周扛夫的郭胜，一时没反应过来。

    “凭着本心。”徐焕将手背在身后，连叹了几口气，“我记得跟你说过，太婆和大伯，和徐家族里，几十年争斗不落下风，你知道为什么？”

    郭胜心猛的一跳，不看扛夫和闲人，看着徐焕笑道：“你说过，你太婆特别厉害，精明能干。”

    “一个女人家，再厉害又能怎么样？再精明，也搁不住不讲理不要脸，太婆有个侄子，亲侄子，是海上，哪一帮的二当家，跟太婆很亲，常让人给太婆捎这捎那。”徐焕背着手低着头，一边走一边说。

    郭胜脚下一个踉跄，姑娘提了那句，他想到了必有什么便利，可没想到……

    “你这还是……真的假的？”郭胜也不掩饰，倒抽了几口凉气，追上徐焕问道。

    “还是什么？我小时候也这么和太婆说，太婆说，她也不知道，让我自己问本心，说我觉得是，就是，我觉得不是，就不是。那位舅舅，我见过好些回，读过书，学问还不错，看起来……”

    徐焕抬下巴示意和他们迎面而来一个瘦小的和善老头，“就那样，象个穷教书先生，舅舅说他平时闲了，就教大家认认字，教孩子们念念书，这些年，他送了不少孩子到岸上，太婆也经手安排过几个，都是胆小好读书的孩子。舅舅说过，也有不少象你和磐石那样的，用走路就敢拎刀杀人，天生的土匪。”

    郭胜从眼角往下斜着徐焕，徐焕却不看郭胜，目光往前，拍了拍衣服。

    “舅舅说，他们有个岛，还不小，有水，能种庄稼，一回到岛上，就是到家了，他说他早就在岛上选好坟地了。”

    “那是数一数二的大帮了。”郭胜伸手搭在徐焕肩上，咯的笑出了声，徐焕抬手拍开郭胜，背着手接着往前走。

    两人在明州多耽误了六七天，办完了事，午后就启程北上。

    两浙路境内，董老三算得上神通广大，北下南上的消息传递的十分快捷。

    郭胜听着消息，不停的调整着行程，几天后，进了在平江府和明州中间的一个叫塘泥的小镇。

    离镇子四五里，郭胜和徐焕一起，董老三带了两三个人一路，其余的人，分成两拨，各自进了镇子。

    郭胜和徐焕先在镇子上两家客栈中略好的那家安顿下来，在客栈大堂吃了顿饭，两人摇着折扇，悠悠闲闲出来，先围着镇子细细转了一圈，品评一翻风水建筑，出了镇子，直奔海边。

    这个镇子不算小，沿海而建，往海一边，散布着十几个或大或小的渔村，一个大码头直通镇子，除此，还有四五个简陋至极的小码头。

    郭胜站在码头边上，远望着苍黄的大海，今天天气不好，连看出了多远，都看不出，黄混的海水就和昏黄的天空接在一起，苍茫成一团。

    “真是杀人放火的好地方。”郭胜一声感