【青木篇】

    北疆的天气,最是季节分明，西北风一吹,树梢草尖摇晃，山峦草甸已泛金黄一片。

    正午的艳阳却还炙,通往北径关前的黄土大道隐隐蒸起热浪。

    “哒哒哒”马蹄声起,远处烟尘滚滚,有七八骠骑疾奔而来,转瞬奔近。只见马上七八名胡民打扮的精健男子，或赭或靛的半旧布袍,长巾遮挡了额发和小半张脸,十分低调不起眼。

    “禀将军！再过去四五十里，就是北径关了！”

    一汉子观察片刻,立即朝为首男子禀道。

    他声音掩不住雀跃，后头众人闻言,也是精神一振。

    实则概因，足下乃北径关外,此处是北戎的国界地盘。而他们却是大梁武官,身负要任潜入敌国,如今正折返途中。

    耗时半年,任务尚算出色完成，只最后却有些被人察觉踪迹,这一路都有搜捕急追,风尘仆仆多日,终于回到家门了,这不得高兴么？

    “全速前行，以免多生枝节。”

    声音清沉，言简意赅，却是那位被称为“将军”的为首者所言。

    这是个高而劲瘦的青年男子，长巾遮住他小半张脸，露出的眉眼轮廓却棱角分明，长相硬朗的青年男子，面有尘土风霜，双目却炯炯，极稳重而沉静。

    他腰背挺直，闻言未勒马，却反手一扬鞭，膘马吃痛，速度更快了几分。

    一路烟尘，数十里地，一个时辰急赶便至。

    北径关口这边，却是熙熙攘攘，人马货车在两边排出长长队伍，一个挨一个接受检查验证。这检验格外细致，耗时长久，眼见日已西斜，难免频频抱怨。

    只抱怨归抱怨，大家都知道，两国局势紧张长达数年，尤其今年开春北戎老可汗病讯传出以后，这关口检查更严格几分。是这样的。

    长队缓慢挪动，守卒大声吆喝着，至近前的商旅按指挥，忙不迭往木栅栏行去。

    一切有条不紊，却总还是有例外的。

    隐隐急促的马蹄声起，诸人循声望去，却见黄土大道的尽头烟尘滚滚，七八快骑急速而来，逼近北径关，却未见丝毫减速。

    转瞬又近，见马上骑士却是寻常胡民装束，守卒们才皱眉，顶头校尉却已打马而出，暴喝一声：“速速停下！”

    来者何人？竟敢硬闯北径关不成？！

    校尉声如旱雷，喝得诸人心脏一阵乱跳，怎知马上来人却分毫不乱，“哒哒哒”马蹄疾，一行人已至关隘门前。

    为首者正是那劲瘦的硬朗青年，在马上一扬手，一枚玄色泛金属光泽的铜制令牌已抛出。

    令牌划过一个长长的弧道，准确落在校尉跟前。他手一抄，定睛一看，却是蓟州大都督帅帐亲发的出入令牌。

    忙一看底下的牌号，正和他背得滚瓜烂熟的其中一个契合，再一抬头，见对方身形年纪也正好对上，忙拱手见礼，“末将见过上官！”

    忙挥手，让下头团团执矛的兵卒们撤开，并把已安放到位的几大排拒马刃车火速推离，让出最中间的入城通道。

    这阵势虽急，但守卒们也是惯熟的，有条不紊，不过几息功夫，便一切停当。

    那抛出的令牌的劲瘦青年马未停，校尉声音才落地，他的马奔到了跟前，拱手和对方回了一礼，同时接回令牌。

    呼啸一声，七八骑一行直奔中间的最大的门洞，“哒哒哒”转瞬已不见踪影。

    余下飞扬的尘土，还有引颈正往这边眺望的两大队商旅车队。

    眼见人家干脆潇洒放行去了，诸人却是没什么意见的，没见校尉守卒动作吗？不用说肯定是军中的人物，这不是能他们质询的。

    至多艳羡几句，便揭过话头。

    城外的事，劲瘦青年却是不知，他一入城门，立即打马向东，沿着官道直奔蓟州。

    这颇有些路程，一日是肯定不能到的，赶路至深夜，见前头驿舍，劲瘦青年一声令，一行人直奔驿舍去了。

    一勒缰绳，膘马长声嘶鸣，勐地停下。劲瘦青年利索翻身下马，拍了拍粗喘咴咴汗流浃背的坐骑，随手将裹脸的长巾解了下来。

    高粱薄唇，硬朗的轮廓有些瘦削，却极沉静，很熟悉的一个青年。

    正是青木。

    一晃令牌，驿丞表情立即殷勤，将马缰交给对方，简短吩咐一句，“好生照顾。”

    大步入内。

    夜深了，入得驿舍嘱咐两句，便各自休息。

    一夜无词，天未亮又起，刚睁眼便得报，商号的手下赵非已赶到了。

    入关时才传的讯，青木将人叫进来，问：“这半年，可有甚大事？”

    领任务出关之前，青木已安排妥当商号事宜，赵非拱手：“禀大主事，并无大的突发状况，主子令依循旧例，一切皆