皇城中，御书房内，他手握一书卷，站在窗边，月下观言。

    “陛下，平章事求见！”太监前来通告。

    他并未抬头，只道：“宣！”

    不待太监通告，南宫明径直走了进来，“陛下，臣有本启奏！”

    太监吓了一跳，惶恐道：“大人这不合礼数！”

    “无妨，你们且退下！”他挥了挥手，撤下房中所有侍臣。

    “陛下！”南宫明正欲开口，却被他打断，“不急，爱卿一路走来，辛苦了，那儿有杯茶，请自便！”

    “陛下，臣不是来喝茶的！”南宫明正欲阐明来意，却又一次被他打断，“不急于一时，先把茶喝了再说，这杯茶可是朕亲自为你斟的。爱卿不愿喝，莫非是嫌弃朕的手艺？”

    南宫明欲辩无言，只好端起桌上的茶杯，一饮而尽。

    他满意地点了点头，“爱卿觉得如何？”

    南宫明放下茶杯，拿出奏章，随口敷衍道：“陛下的手艺，无人可比！”

    他似笑非笑，“那就好，朕还以为这杯中之毒，爱卿已有所察觉。”

    南宫明不以为然道：“陛下若欲杀臣，何必等到此时动手，只需一道圣旨，一杯鸩酒，相府明日缟素！”

    他星眸一沉，目光深邃，“爱卿觉得朕所言不实？”

    南宫明两手合于身前，深鞠一躬，“君要臣活，臣不得不活；君要臣死，臣不得不死。”

    他阖上手中的书卷，“奉承的话少说一点，你是什么样的人，朕心里清楚。要死要活随你，先把奏折呈上来！”

    闻言，南宫明两步并作一步，急忙将奏折奉上，“请陛下过目！”

    他接过奏折，只是瞧了个大概，便阖上了折子，“为这点小事，连夜入宫，爱卿操劳矣！”

    南宫明紧张道：“陛下，这可不是小事！诚王的人已然露面，若不把握住这次机会，恐怕不会再有第二次。”

    “你这话有点瑕疵！露面的可不是王府的人，怎能说与王叔有关？诬陷皇族，这可是重罪，爱卿三思啊！”

    他把奏折退回南宫明手中。南宫明还想辩解什么，他却不给南宫明辩解的机会。

    “没有确凿的证据，一切皆为纸上谈兵。单凭这本奏折，远不能证明王叔涉足其中。西楼的人始终不是王府的人，爱卿可明白朕的意思？”

    南宫明欲言又止，心中很是郁闷。

    “好了，朕有自己的打算，爱卿还是不要多管皇族之事，莫要步上官氏的后尘！”他语重心长道。

    “陛下，臣知你不忍心，可君王之道，向来容不得半点私情，此亘古不变之理也！日月交替，朝代更迭，江山易主，岁月变迁，历代君王皆忧虑于此，可岁月不饶人，人心叵测，谁知对错？”言罢，南宫明行礼告退。

    望着南宫明离去的背影，他脸上没有任何表情，“饶天意如此，半点也不遂人心。历朝之过，君王之眚，民心不向，江山易主，周而复始，何去何从？”

    他把书卷放在桌上，散开的书卷，露出边角的一行字：陆渊已至，诸般皆妥，圣躬安。

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    明哲靠在栏杆上，迎着夜晚的凉风，望着河畔的风景，感慨万千。

    此刻他身处酒楼，身后是一桌佳肴，可他没有半点胃口。

    他身无分文，捉襟见肘，可付不起这一桌佳肴，请客的是清寒。

    “师兄没胃口吗？”清寒走了过来，站在明哲身旁。

    明哲长叹一气，“小清寒，你这么做让我很为难啊！”

    清寒不以为然，“这有什么为难的？师兄请客，清寒付钱，不是理所当然吗？”

    明哲讪讪一笑，“正因如此，我才觉得为难。身为师兄，却要依靠师妹资助，我还有什么脸面？”

    清寒笑靥如花，“清寒不介意啊！”

    明哲默默摇了摇头，清寒越是这般，他心里越难接受，“我何时才不会为钱发愁？”

    “师兄缺钱吗？”清寒冒出小脑袋，在明哲面前晃悠。

    明哲苦涩一笑，叹气道：“你觉得我像有钱人的样子吗？可笑的是，我身边的人都比我有钱。韵儿是相府千金，诗瑶是绥安郡主，槐序是安阳公主，祈是水月寨的巫女，你是听雨阁阁主。”

    “师兄有什么自卑的？我们身份越是不凡，不更衬托师兄身世非凡？”清寒打趣道。

    明哲自嘲道：“少拿我打趣了，我不过是一介读书人，命途多舛，何来身世非凡？”

    晚风扑面，青山隐去，点点星光，在黑夜中更觉微茫；繁华闹市，行人夜游，欢庆和睦，灯火通明之景；河畔竹影，残风摇曳，微波荡漾，船泊河岸，任去自如。

    “非鸿鹄之向，愿海清河晏；无凌