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    破败的屋门打开，一个身着破旧衣衫的苍老妇人走了出来。

    “外子现在不良于行，无法出迎，还请徐先生见谅。”那妇人说道。

    听语气就知道，这个妇人受过良好的教育。她的遣词用句都很得体，只是她口中的称呼，让朱由检小吃了一惊。

    她称屋中人为外子，那她应该是黄秀才的妻子。看她的年纪可不算小了，看来黄秀才的年纪应该不会比徐光启小多少吧。

    这么大年纪了还只是个秀才，难怪会混的如此落魄。朱由检不屑的撇了撇嘴。

    “你是弟妹？”徐光启十分惊讶，“你们到底出了什么事？怎么短短几年，你竟然会苍老至此？黄贤弟又怎么会不良于行？我不记得他腿脚有问题啊？”

    面对徐光启一连串的问题，那个妇人没有回答。她上前几步，冲徐光启盈盈下拜，朱由检注意到她所行也是标准的万福侧蹲礼。

    “民妇黄柳氏给徐先生请安了。先生若不嫌茅屋粗陋，还请移步屋内讲话。外子不便出迎，还请见谅。”

    这是事情不方便在院中说吗？

    朱由检大感兴趣，他跟上两步低声同徐光启说道：“先生，既如此，咱们就进去看看吧？”

    听出朱由检的好奇之意，徐光启微微颔首，率先走进了那破败的茅屋。

    眯着眼睛适应了光线变化，看清楚茅屋内的摆设，朱由检又是小吃了一惊。

    茅屋外观虽然破败不堪，可屋中的摆设却井井有条。丝毫没有朱由检想象中，那种脏乱差的感觉。

    一张破旧的竹床上，一个中年人半趴在上面。看到徐光启进门，他努力侧身行礼。

    “徐先生，学生这厢有礼了。”

    看他行礼艰难的样子，朱由检都替他累得慌。

    咦，这个黄秀才不老啊，看上去也就30多岁吧？这是老妻少夫吗？

    也许是自小的童养媳吧，那种好像媳妇年龄都偏大。

    朱由检的八卦之火汹汹燃烧。

    徐光启快走两步，一把扶住那中年人的胳膊，“贤弟，你这到底是怎么了？”

    “先生先请坐，”黄秀才指指床边的一个小竹椅，“陋室太过简陋，连茶水都无一口，真是怠慢先生了。”

    看到徐光启身后的朱由检，黄秀才更是露出不好意思的表情。

    “这位小兄弟，寒家太过简陋，招待不周，实在不好意思。”

    冲竹床上的黄秀才摆摆手，朱由检说道：“没关系，你们说你们的，我就随便看看。”

    朱由检这样说，只是为了不让黄秀才感到难堪而已。

    室内看上去只有一把椅子。朱由检知道，他要是不开口的话，徐光启绝不敢撇开他径自坐下。朱由检却还不想这么快就暴露自己的身份。

    不理会徐光启和黄秀才之间的谈话，朱由检仔细打量这间破败的茅屋。

    看得出，屋子的主人收拾的很细心。就连屋顶破损的地方，地面上也没有明显的水渍。在这种雨水较多的时节，那只能是天晴后就立即打扫，才能保持到如此的样子。

    嗯，屋子内真的很干净。

    朱由检很欣赏这种有条理，并愿意收拾房间的主人。

    无论如何，整洁的房间总比乱成一团的房间，会让人感觉舒服一些。

    虽说是乡村茅屋，可朱由检在屋中并未看到农具。屋中的陈设也更像是一个书斋。

    屋子里，靠窗的书桌上放着文房四宝，墙壁上还挂着一幅字画。内容似乎是辛弃疾的《贺新郎》。

    屋中唯一能算劳动工具的，也许只有屋角的那架纺车和旁边的一个绣花绷子了。

    “奇怪，像这种家庭他们是依靠什么作为生活来源的？只靠田地吗？”朱由检心里暗自嘀咕。

    在屋中除了黄秀才夫妻两人，朱由检并没有看到别的人物存在。

    发现朱由检是真的无所谓后，徐光启就在竹椅上坐了下来。骑行了这一段路，他还真有些乏了。

    “贤弟，你这腿脚？”徐光启看着趴在竹床上的黄秀才开口问道。

    “唉，不瞒先生，学生这腿是受的杖责。现在已经好多了，估计在有个10天8天的也就彻底无事了。”

    “杖责？”徐光启眉头一皱，“谁敢这么有辱斯文？”

    朱由检在一旁听到，心中也是一动。

    徐光启这可不是随便问的。

    在大明，秀才身份就已初步迈入“士”这个阶层，虽然只是最低等的功名，但在民间也不容小觑。

    按大明的律法，秀才就已经享有初步的特权。例如：见官不败，享受徭役减免。在这个时代，也只有秀才才能名正言顺的开办私塾（秀才相当于教师资格证）。