焦玄闻言怔了一怔，随即伸手来扶他：“傻孩子，你有了合心的姑娘，为父高兴还来不及呢。”
他一笑，眉眼舒展，看上去又年轻了两分。
“快起来！”手下并未用劲，焦玄虚虚搀了薛怀刃一把，“地上这般冷，跪什么，回头腿疼可怎么好！”
他笑微微的，一副慈父口气。
“既如此，过了年便去提亲吧。”
言罢又道，“你也的确到成家立业的年纪了。”
话语里隐隐带着两分感慨，像是觉得日子过得太快，孩子长得也太快了。但他似乎又颇有些骄傲于自己养大了一个孩子，言谈神色都同方才不一样，说着说着便连眼睛里都带上了笑意。
老人的眼睛，本该浑浊黯淡，但他的眼睛依然很亮。<i></i>
里头的笑意如同晴空上的烈阳一样灿烂。
这明明就是年轻人的笑。
薛怀刃从地上站起来，道了谢。
焦玄笑哈哈地打趣道：“不知那祁家五姑娘生得是何等仙人模样，竟然叫你这个冷情冷性的小子都动了凡心。”
薛怀刃半垂着眼睑，声音不高不低，听不出情绪地道：“只是中人之姿。”
焦玄老得都要成精了，什么人没见过，什么话没听过，一听他说中人之姿便乐上了：“即便真是中人之姿，落在你眼里恐怕也是绝色了吧？”
他肆意打趣。
薛怀刃终于微微红了耳朵。
焦玄因而大笑，似乎十分开心。<i></i>
他亲手养大的孩子，到底是个什么样的性子，他再清楚不过。
旁人看他的孩子，看到的是镇夷司年轻狠辣的指挥使，可在他看来，这个行事狠辣的镇夷司指挥使，仍然还是当初那个雪地里的孩子。
开怀笑了半天后，焦玄突然从椅子上站起来，抓住一旁的蛇头拐，越过宽阔书桌向前走去。
地上被薛怀刃的湿底靴子踩出来的脚印已经全干了。
他走到书房正中央，拿拐杖敲了敲地砖。
敲击声清脆而响亮。
焦玄背对着义子道：“第三块地图，终于有眉目了。”
薛怀刃正打算选把椅子入座，不想突然间听到了这么一句话，当即站定不动了：“当真？您前阵子不还说线索断了吗？怎么突然又有了眉目？”<i></i>
焦玄拄着拐杖慢吞吞转过身来，笑了下道：“柳暗花明啊。”
找了那么久，总算真的有了线索。
他心里的欢喜和激动，实在不足以言喻。
就像脸上五官，摆出的神情再如何生动，也无法展露他内心半分喜悦。
真到了快乐的时候，人的语言、文字、神态……都不中用。
焦玄听着屋外落雪声，觉得那原本恼人的声音都变得美妙起来。
他依然笑着，声音里也带上了笑意：“如无意外，再拿到复国军手里的那份，我便能有三块地图了。”
他真情实感地高兴。
仿佛周遭天地全部刻满希望二字。<i></i>
他一早便知道，想要找齐这些地图，单靠他一个人的力量是绝对没有可能做到的。是以他殚精竭虑，寻找能够给他足够力量的人——
一个帝王。
放眼天下，唯有皇帝才有他想要的力量。
所以那一年春天，他曾想方设法，试图面见嘉南帝。
彼时襄国犹盛，嘉南帝坐拥天下，是手握磅礴力量的真龙天子，也是他心目中的最佳人选。可嘉南帝对术士嗤之以鼻，对他所擅长的东西亦丝毫不感兴趣。
以致于引荐的人最后对他连连摇头，直说皇上永不可能见他，让他趁早死了心。
一个草民，为什么要做如此春秋大梦？
什么仙人，什么地图宝藏，全像是疯子说的疯话，没有半点可听可信之处。<i></i>
听他这样的人讲话，等同于白费光阴。
嘉南帝看他，恐怕如看蝼蚁。
蝼蚁自然是不必见的。
于是蝼蚁焦玄心知此路不通后，便当机立断渡过笠泽前去夏国了。
如今的建阳帝，当年还是个皇子，看起来一点不像是能称王称帝的人。老夏王后宫佳丽三千人，各个能生，给他生了成群的儿子。
因而不论是看生母的身份地位、家族势力，还是论长幼论被器重的程度，都轮不上现在的建阳帝。
可焦玄偏偏就押对了宝。
吃过嘉南帝的教训后，他便决定从长计议