只见乘云轻轻一跃﹐接刀在手﹐利一刀尚未反应过来﹐便觉右耳一凉﹐听得乘云哈哈大笑﹐道︰“利使者﹐承让了。今日龙某心情好﹐便取你耳朵一只﹐留作纪念。”把刀一甩﹐铿的一声﹐将利一刀的刀甩到他跟前﹐直插入地下半尺有多。

    利一刀捂着耳朵﹐雪雪呼痛﹐看着乘云扬长而去﹐再无人敢出手阻拦。

    甘开熙脸色铁青﹐把手一挥﹐两名鬼面护卫便将利一刀扶了下去。甘开熙对方金匮道︰“先生﹐你看这龙乘云功夫如何？”

    方金匮道︰“当日在庄上替他疗伤﹐那时他一身功夫已然废了。想不到这二﹑三年间﹐竟然可以武功尽复﹐而且功力高绝。”

    甘开熙道︰“当日他到庄上大闹喜堂之时﹐本座与他对过一掌﹐也不觉着其内力有何高强之处。”

    方金匮道︰“由此可见﹐其师原野草果然如传说中一般。”

    甘开熙道︰“先生与之对敌﹐可有把握胜之？”

    方金匮道︰“此人功力恐犹在老朽之上﹐五百招之内老朽尚可立于不败﹐其后就难说了。”

    甘开熙道︰“先生过谦了﹐以本座观之﹐此人虽功力大进﹐却也未必能在先生手下走得上二百招。”

    方金匮道︰“帮主不可小视此人。”

    甘开熙道︰“嗯！对方既敢来下战书﹐必然已准备妥当﹐先生且吩咐下去﹐教各自紧守要道﹐勿为对方所乘。”

    方金匮道︰“是！”说完转身退下。

    却说乘云回到山下﹐不隐﹑禤而立在山下等着﹐三人上了马﹐急驰数里﹐来到一个村子里﹐只见满村都是护国盟旗帜；乘云来到一个院子里﹐直趋正堂﹐只见师父原野草以及六长老俱在﹐一见乘云回来﹐关节达便道︰“贤侄﹐信送到了吗？”

    乘云道︰“启禀师父及各位长老﹐乘云不辱使命﹐将信送至。”

    虚相道︰“阿弥陀佛！龙公子功莫大焉！”

    翠微问道︰“那甘开熙如何回答？”

    乘云道︰“甘开熙回话道﹐只要我等攻得进去﹐他便在总坛里摆下擂台﹐与师父单打独斗。”

    原野草呵呵笑道︰“这早已在吾预料之中。”

    慈莲师太道︰“盟主可否详说？”

    原野草道︰“各位长老﹐我这一封书﹐是故意示敌﹐以防对方偷偷溜走；其次却是示威﹐令其上下皆感威胁。”

    秋中明道︰“如何行事﹐盟主就直说了吧。”

    郁天舒也道︰“师兄﹐不如就直接分派了。”

    原野草道︰“现今对方也已知道我等前来攻打﹐我们干脆便亮明了旗号。今晚子时﹐悄悄地掩至山下﹐扎起营寨。乘云你教官兵再进五里下寨。”

    乘云道︰“是！师父﹐徒儿这就去传令。”

    原野草点头道︰“去吧。”回过头来道︰“待到明日天亮﹐关大侠﹐你去打头阵﹐看看对方如何抵御﹐再作理会。”

    关节达道︰“是！”

    虚相道︰“本派便派师叔不听前去相助关大侠如何？”

    翠微道︰“本派就让青松去吧。”

    原野草道︰“也好！关大侠﹐明日只是试探﹐佯攻便可。”

    关节达道︰“是！”

    众人商议停当﹐各自准备﹐候至子时﹐一声令下﹐原野草及六长老﹐领着护国盟三﹑四百人﹐悄然掩至山下下寨；待到天明﹐炎夏帮众喽啰发现时﹐大声惊呼﹐急向甘开熙禀告。

    甘开熙便与方金匮带着两个亲随﹐下到山前第一道关隘处观看﹐只见护国盟营寨整齐﹐布置深合阵法。方金匮道︰“帮主﹐那原野草真将才也！”

    甘开熙虽暗自心惊﹐却道︰“不妨﹐且看他如何来破吾关隘。”顿了一下﹐又道︰“教前护军邹效﹐多备弓弩。”言罢﹐自回洞中。

    却说关节达领着不听﹑青松以及八﹑九个护国盟兄弟﹐准备刀枪盾牌﹐便要前去破关﹐禤而立前来道︰“关长老﹐不如我等随你前往﹐助你一臂之力如何？”

    关节达道︰“盟主有令﹐今日只是前去佯攻﹐不须人多。”

    禤而立道︰“关长老﹐对方必定以箭守关﹐不如我等替你掠阵如何？”

    关节达道︰“也好！”

    弓弦与禤而立领着秋实﹑魏彪都拿了弓﹐每人两壶箭﹐跟在关节达身后；不隐﹑三老及林焕南因不会射箭﹐故而不曾跟来。弓弦等距关约一箭之遥﹐便停下来﹐寻了个地方﹐将身形隐了。

    关节达一手持盾一手提刀﹐当先往关上摸去；离关不到五十步﹐突听得关上一声大喝︰“放箭！”

    瞬息之间﹐箭如雨下﹐将关节达等人射得抬不起头﹐更是不敢前进半步。不听在关节达身后道︰“关长老﹐如此下去﹐不是办法﹐不如且退回去﹐再作计较。”

    关节达道︰“只好如此。”传令