李献急匆匆赶到了州衙，黄定等人正在商议。

    “见过侯爷。”众人行礼。

    “如何？”李献问道。

    “三万人马来袭，前锋距离柔远砦不到三十里。”黄定面色严峻，“柔远砦是西贼的眼中钉，李德明多次想拔除这颗眼中钉，此次三万大军来袭，可见势在必得。”

    “由头是什么？”李献坐下。

    黄定看着他，神色有些古怪，“大夏百姓被大宋伏杀。”

    “那是密谍。”文彦博温文尔雅的道，“此事党项使者亲口确认，李德明这是不准备要脸了吗？”

    “西贼何曾要脸？”黄定说道：“老夫已派人去求援，当下急需增援柔远砦。”他目光转动，看着麾下文武官员。

    “此战，不只是攻伐。”通判王耀说道：“不可让西贼军民士气高涨。”

    有人说道：“可西贼说了，百姓被大宋伏杀，这定然会激发西贼军民士气。”说着，他看了李献一眼。

    伏杀党项密谍正是这位侯爷的手笔。

    你干的事儿，按理，该你去收拾！

    李献看着众人，“本侯第一次来西北，本以为西北文武当是慷慨激昂之辈。没想到慷慨激昂没见到，蝇营狗苟，胆怯退缩倒是让人恶心。”

    众人色变，李献不等他们开口，起身道：“本侯来此有官家旨意，可便宜行事。调集五千人马，本侯去柔远砦！”

    远在汴京的赵祯打个喷嚏，看了一眼正在和宰辅们商议政事的太后，莫名有些心虚。

    李献临走前，寻他弄了一份便宜行事的旨意，这事儿赵祯没告诉太后。

    可太后哪里会不知道，赵祯不知道的是，事后太后令人把各种痕迹都抹去了，确保这份旨意的正当性。

    “官家！”太后威严的看了他一眼。

    赵祯赶紧拿好笏板，板着脸，“此事紧要，我以为当马上施行。”

    ……

    有旨意在手，庆州文武一肚子的憋屈没法发泄，只能看着李献带着五千人马出城。

    “你没开口劝阻。”

    城头上，黄定说道。

    通判王耀笑了，“李德明反意昭然，也就是庙堂诸君在自己哄骗自己，时日久了，还真以为这是大宋盛世。让这位侯爷去看看也好。但凡他能把西北的窘迫告之朝堂，那我等这些年的艰难也算是没白受。”

    黄定幽幽的道：“庙堂诸公都想天下太平，一旦开打，不管有理无理，都会先呵斥你擅启边衅。打赢被骂，打输了被打。”

    ……

    柔远砦，巡检杨承吉站在城头，看着漫山遍野的敌军，叹道：“老子怎地会摊上这等事。”

    他看看左右，将士们显得有些沉郁。

    “巡检，士气不妥。”有人提醒道。

    “寻机一战，先声夺人！”杨承吉冷笑道：“李德明远来，大军威武，定然以为我军不敢出击。加之他立足未稳，且等明日我军出击，一战败其士气。”

    党项大军到了，先是耀武扬威一番，随即后撤扎营。

    “守将是杨承吉。”密谍在禀告，“此人行事有些刚愎……”

    “自以为是？”李元昊敏锐的察觉到了战机。

    “是。”密谍说道：“柔远砦中有多族聚居，每每发生聚众斗殴之事，杨承吉都会一言而决，不管对错。事后哪怕知晓自己冤枉了谁，也不会认错。”

    “大王。”李元昊说道：“既然如此，我以为可示弱，露出破绽。杨承吉莽撞，必然会出手。如此，以伏兵伏击……”

    他看着那些官员武将，“大宋伏杀我密谍，我军伏杀宋军，一饮一啄，现世报。消息传出去，我大夏军民定然会踊跃。”

    一番话，不但安排好了此战的首末，且把此战的战果延伸到了民心士气的高度，这大局观……

    众人目露异彩，有人赞道：“世子英果，令人敬佩。”

    李德明赞许的看着儿子，“此刻不好刺激大宋太过，且等几年，本王要册封元昊为太子。”

    众人纷纷恭喜。

    是夜，党项大营显得有些闹哄哄的。

    城头守军发现了这个现象，禀告给杨承吉。

    “这是机会，明日出击！”

    第二日清晨。

    薄雾袅袅，笼罩着这片起伏不平的大地。

    一千骑兵悄然出城。

    斥候仗着熟悉地形，从侧面山坡绕行，包围了西贼斥候，让骑兵能顺利抵达大营外围。

    杨承吉看着前方毫无反应的大营，心中狂喜。他缓缓拔刀，指着大营，喊道：“立功建业就在今朝，儿郎们，杀啊！”

    一千骑兵跟着大喊，冲向大营。前方的骑兵甩出绳套，套住了栅栏，