索恩河畔，几名武装僧侣看着又有两队斥候渡河而来，他们紧张地靠过去，出声查问：

    “请你们说明来意。”

    两队勃艮第方的斥候一言不发，检查完装备和马匹物资后，就和之前过境的那队人一样，奔向北方。

    “情况不太妙，战争蔓延到我们这里了吗？”

    “走走，赶快将这事报告给主教！”

    僧侣们脚步匆匆地跑到不远处的沙隆城内，通报之后，进入了富丽堂皇的座堂。

    沙隆的贵族主教是个胖胖的中年人，他用昂贵的绸缎擦了擦额头汗水，挤开眼睛问下面的僧侣：

    “这么热的天，你们有什么事不能晚上再来吗？”

    “主教，勃艮第的斥候频频入境，我们害怕有战事爆发，着急向您说明情况。”

    “王都附近的战事如何了？”

    “从下游马恩河过来的行商告诉我们一周前就停战不打了。”

    “那你们有什么可着急的？”

    主教胖嘟嘟的手抓住旁边的大白瓷瓶子，痛快地喝了几口葡萄酒又问：

    “让你们寻找聪明伶俐的孩子，现在找到多少人了？”

    “一开始还好，我们在外面收到了不少聪明孩子，但…”

    底下的僧侣们互相对视了几眼，“兰斯那边传过来不少流言，现在有孩童的人家一见我们询问，就把孩子藏了起来，所以事情进展的颇为不顺。”

    “哼。”

    主教对那些故事也有耳闻，没想到已经开始影响他和其他主教的计划。

    在去年得知王国军团被消灭一空后，宗教贵族们就暗中行动了起来，准备招收大量孩童，培养出一批军事人才，挑选出最拔尖的那一个，找机会介绍给王室。

    只要王室真的重用了他们的人，到时候其他一同培育的人才就会巧合的加入进去，适当地提供些钱粮兵甲。

    “这件事不能耽搁，你们扩大范围，深入到乡村中去。”

    主教说完，就躺在椅子上，摆手让底下的人退去。

    “我们不做些其他准备吗？到时候大军来了怎么办？”

    “勃艮第派的贵族们兵力差不多有五六千人，他们想要侵犯的话，我们能挡住吗？到时候打开大门投降就是了。”

    主教伸展着躯体，无所谓地回应道。

    …

    野外的临时营地内，大卫让众人靠过来，指着自己手绘挂起来的大地图说：

    “热拉尔、瓦尔特，你们两个带队往这个方向走，敌军在这片小树林里有据点…”

    “大人…敌人是什么身份？”

    热拉尔小心翼翼地问道。

    大卫看着他：“都是勃艮第的先遣部队，他们在建立前线营哨，虽然人数很少，但应该都是精锐战士，你们两个能完成任务吗？”

    “能！保证把那些家伙全部干掉！”

    热拉尔肝胆轻颤，大声地保证道。

    “好，你们两人现在就出发，到达那片区域后先隐蔽起来，明日清晨再发动袭击。”

    “是。”

    突袭大队出了营地，急行向东南方而去。

    路上，瓦尔特盯着与自己配合了一段时间的搭档，忽然开口：

    “你是不是中暑了？脸色看上去很差，精神也有些恍惚，要不要停下来休息片刻？”

    “啊？奥—没什么事，到地方再说。”

    热拉尔拿起腰间的水囊，塞进干裂的嘴角，一口气喝了個干净。

    瓦尔特也小口喝了点水，狐疑地悄悄打量旁边的人，他记得早上的时候，对方状态挺不错的。

    三十人的部队在傍晚靠近了目的地，他们拿着干粮吃了一顿后，就找地方换班假寐起来。

    度过了不算漫长的一夜，他们在天色微微有点变化的时候，就向着小树林内悄声走去。

    刚建了一半的前哨里，三名士兵被守夜人叫醒。

    “快起来，今天该你们做吃的了。”

    “知道了，拉我一把。”

    三名士兵钻出小帐篷，拍打了下面庞，就走到围起来的简易栅栏外，用猎刀割起了吊在树上，奄奄一息的猎物。

    “我们真是太倒霉了，竟然不能休息，还要做这么危险的活。”

    “别抱怨了，你当时拿钱的时候可不是这么想的。”

    “我当时也不清楚具体情况…你们说，我们这次的目标不会像是行商传言中那么善战吧？”

    “不好说，我们小…”

    “喂，伱们三个别聊了，赶快回来，周围有些不对劲。”

    栅栏里的守夜人声音严肃地说道。

    三个人收起猎刀，提着大块肉