端午傍晚，盐州中军帐。

    李墨到的时候，帐中济济一堂。以种世衡和夏竦为首，两边站满了各自麾下的文武官员。吉祥就坐在两位相公身边，三人低声正在议论着什么。

    大帐外，哨兵见到李墨，连忙大声唱名报进。

    帐中文武同时起身肃立，迎接大帅进帐。

    李墨进门的时候，还是和以往一样，手中拎着个竹篓，顺手往案边一放。

    “说说吧，元昊发什么疯？”

    众人都把目光投向吉祥，毕竟他和大帅最亲近。

    吉祥先侍候李墨入座：“侯爷，元昊自三月折了二十万正兵，元气大伤，缩回了老巢兴州。我军得了这些正兵，威名大盛。短短半个月里，宥州、洪州、龙州三地之兵，也都于阵前归降。

    此后消息传开，连夏州、银州的夏兵，也都就近向我军投降，缴了刀枪，纳了名册。

    我军整个边境，都忙着接收城池，查点人马诸事，也就没顾得上去搭理缩回去的元昊。

    没想到，此獠丧心病狂，得知边关一带尽数归降之后。竟然将屠刀砍向兴、灵两州的汉民百姓！”

    李墨很惊讶：“等下，兴州、灵州？那不是他自己的地盘吗？”

    “是啊，大帅。要不怎么说他发疯呢？

    据说有人向他进言，非我族类，其心必异。若是我大宋天军杀到，那些汉民必然倒戈。然后他竟然就信了，无论世家还是新收汉民，都在屠杀之列。

    短短三日，便屠杀八千之众，头颅堆成山，河水尽赤。”

    李墨无语了：“天欲使人灭亡，必先使人疯狂啊。打顺风仗的时候，好像有点能耐。这一走背字，马上就暴露本性了。

    以前还当他是个人物，结果也就是个走狗屎运的二世祖。

    要说这货运气还真是挺好，上次二十万大军里，只逃出去几百人，竟然就有他？”

    种世衡连忙解释：“这却是大帅误会了，此獠前番根本没有亲自带兵。据谍子传回来的消息，说是元昊之前亲往护国寺，寻高僧护佑夏国国运。

    那些僧人，作法祭祀时，以他自己为国主阵眼，在护国寺中作法。

    因此，上次大军出征，他本人并未同行，而是一直守在大阵中。”

    李墨冷笑：“什么做阵眼，借国运。不过是找借口，躲在寺里扮乌龟。让别人出头来试探，成了，功劳是他的。败了，罪过和他无关。这等货色，竟然也能侥幸得国？

    屠杀平民这种事，他那个草头班子里，就没人劝阻？”

    夏竦道：“他失了二十万正兵，又丢了边关大半州府地盘。威望扫地，号令难行。正要借这场屠杀，重树威严。谁敢在这时候跳出来，免不了要成为他刀下儆猴的鸡！”

    李墨无奈：“本来想一点点平推过去，尽量和平过渡，毕竟都是汉唐故土，也不算外人。没想到碰到这么个背时脑残的货！

    与其让他再这么瞎折腾，还不如早早收回来。八千条人命，他倒是崽卖爷田心不疼，可是咱们却不能任他这么糟践……”

    李墨问种世衡：“现在能腾出多少兵力？”

    种世衡连忙拱手：“禀大帅，学生麾下二十万将士，随时可以开拔！”

    “咦？这边地盘都理顺了？”

    夏竦拱手：“自闻听西贼恶行，下官等食不知味、夜不安枕，只求早诛此獠，为那八千冤魂讨个公道！大帅只管率新军前往，后方诸事，自有下官料理。”

    李墨摆手：“一条输光了祖宗产业的赌狗而已，哪里值得二十万大军！去两万人，都是看他祖宗守地有功的份上。他可以发疯，我们不能跟他一起疯。

    河套诸州脱离朝廷管辖已久，重归朝廷，要如何过渡，还需两位相公多费心思。

    不光要让地盘回归朝廷，更要让这河套民众的心，也一起回归朝廷。这个才是正事！

    要是前方收，后边丢。那还不如留给元昊继续折腾呢！”

    种世衡和夏竦连忙拱手：“谨遵大帅谕令！”

    这两人对视一眼，心里同时松了口气。大帅还是那个大帅，果然心有大爱，不单是念着大宋百姓！

    李墨瞟一眼帐中官员，随手点两个眼熟的：“种诂、狄青，你二人各点一万骑兵，每人带三天口粮，明天一早出发。

    盐州距离兴州不过三百里，明后两天全速行军，我要你们在后天日落前，抵达黄河岸边。能不能办到？”

    种诂、狄青两脸兴奋，激动的脖子都粗了一圈，连忙出列领命。

    新军训练这么久，早已和战马磨合。现在是要马有马，要粮有粮，两天赶路三百里，完全没压力。都用不着配三马，双马就足够了。

    李墨大手一挥：“初八中午，咱们到他兴庆府那个老巢里，见一见这条