任吾亮家住的有点远，在外城南厢大宁坊。出西狱大门时，心虚的任吾亮特意叫上六个亲近的差拔陪着一起回去。

    七人簇拥成一伙，出开封府西侧门，绕了一圈，从兴国寺桥过汴河，走到面院街，进到一家脚店，先吃一顿早饭。

    “昨晚喝了一宿的酒，早餐都吃不下多少了。”任吾亮黑着脸说道。

    “昨晚大家伙凑钱祝贺黑郎哥哥，哥哥喝得可尽兴？”有个差拔凑趣地问道。

    “尽兴！等发作了刘二郎，领到太师府的赏钱，哥哥请诸位兄弟去八仙楼快活！”

    “好！”众人兴奋地大叫道。

    吃到一半，有个差拔忍不住说道：“田细狗怎么死的？好诡异啊。”

    “是啊，他看着瘦，其实身体结实着，要不然怎么能杀七八个人，还让捉事使臣追捕两三个月。偏偏一晚上就无伤无痛地病死了。有鬼！”

    “人家说，刘二郎是天上杀星下凡，前秦白起转世，杀人如割草，还会法术。”

    “不是天杀星，是真武灵应真君下凡。”

    “那更不得了...”

    “啪！”任吾亮把筷子往桌子上一放，不满地看着众人。

    “你们在说什么呢？有什么用！我们是干什么的？在西狱里吃了几代人的差拔饭，祖祖辈辈传下的手段，多得是。

    刘二郎就算是杀神白起转世、真武真君下凡，进到西狱大牢里，也得任我们摆布。昨晚是开胃菜，且各位兄弟捧场，是我荣升的第一天，不触霉头。今晚，看老子拿出诸般手艺出来，让刘二郎好好尝一尝。”

    “黑郎哥哥威武！”众人连声赞道。

    吃完早餐，众人沿着面院街继续西行，准备出宜秋门到外城西厢，再转去靠近西厢的大宁坊。

    走到崇明街与面院街交汇的路口，聚集了一堆人，吵吵嚷嚷的像是有人在争斗打架。

    任吾亮眉头一跳，“兄弟们，我们不去凑热闹，绕过去。”

    众人绕到人少的街对面，突然路口不知发生什么事，聚集的人群全部四散开来，猛冲过来的人流把众人冲得七零八落。

    不知从哪里冲出来一人，对着任吾亮后心就是几刀，刀刀要命。

    那人捅完任吾亮，大喊一声：“任黑郎害我家破人亡，今日我也要他家破人亡！”

    喊完后，往人群里一钻，转眼就不见踪迹。

    六个差拔被人流冲得七荤八素，事发突然，只听到有人大喊了一句，然后看到任吾亮倒在血泊中，连凶犯的样子都没看清楚。

    鲜血越流越多，任吾亮躺在地上，睁大着眼睛，拼命地喘着气，就像一条濒临死亡的鱼在垂死挣扎。

    众差拔面面相觑，不知所措。

    不到半刻钟，一队铺兵在一位巡检的带领下赶到。

    冷静下来，聚在周围的百姓们指指点点着。

    “死了人啊。”

    “不知死了谁！”

    “军巡院这回怎么来得这么快啊！”

    “听说换了个新知院，行了新法，换了规矩，军巡院的巡检铺兵们尽职多了。”

    “又是行新法，行着行着，又从王荆公行成了蔡太师。”

    “慎言！慎言！”

    崇礼轩里，蔡鞗（tiao）皱着眉头听蔡万全的汇报。

    “任吾亮在面院街和崇明街的路口被人刺死，凶犯逃去无踪。随从差拔把人抬回家，这才发现，任吾亮的二弟、三弟，也都被刺死在家中。

    任吾亮世代吃牢狱差饭的。任吾亮在西狱，任二郎在军巡院左狱，任三郎在右狱。三人十分地心黑，十几年来敲诈勒索犯人家属，还害得十几户家破人亡。敛得不少钱财，在大宁坊买了三个连着的院子，三家住在一起。”

    蔡鞗看了一眼坐在对面、沉寂如水的蔡绦（tao），阴沉着脸说道：“刘二郎？”

    “应该是。”蔡万全答道。

    “反击得好快啊。”

    蔡绦开口了，“任吾亮中午拿到文书，晋升押狱，晚上开始试探刘二郎。第二天一早就死于非命。他的二弟、三弟，也是凌晨时分被杀的。

    也就是说，刘二郎晚上就开始部署，连夜动得手。一个晚上，就能制定出如此周全的刺杀计划，刘二郎那边有能人。”

    “全翁，内应怎么说？”蔡鞗问道。

    “内应说，他们太显眼，一举一动会被人注视，刘二郎动用的应该是其他线上的人。”

    “这个内应，不尽不实啊。”蔡鞗有些不悦。

    “要背叛刘二郎这样的人物，确实很有压力。藏着掖着很正常，只要他用心办事就好，五哥，不要强求。”蔡绦劝道。

    “哼，从刘二郎嘴里掏出丰诚的秘密后，就让他们在黄泉路