这一查，突然感觉事情不太对劲。
    小黑花了一天时间跑遍靖元县，直到第二日天黑了才回到庄子来，来不及坐下吃饭，他直奔霁芷妍和晏景烨。
    去年靖元县一共有三十六名举人随税粮贡品发解进京，今年春闱，一共有六人上榜取得功名，落榜的三十人中有二十四人已经回到家，两人留在京中，还有四人，包括陈伯生，至今下落不明。
    小黑已经发了信让京中的同僚查这四人，看是不是还在京中。
    目前看来，这四人分别来自不同的村子，彼此距离不近，家中都是普通农户，陈家算是家业最大的一户了。
    没有打听到陈伯生的具体消息，霁芷妍就没有告诉周大妞，夜里躺在晏景烨身侧，她想起周大妞的神情，心里越发不安。
    晏景烨伸手把翻来覆去的人按住，扯到怀里抱好，拍了拍她的背。
    “我心里好像有不太好的预感，陈伯生是不是真的出了意外？可是怎么会有这么多人同时不见了呢？”
    晏景烨哄她：“别想了，暗卫动作快，两天就会有回信的。”
    第二日，天上乌云压顶，院子里闷闷沉沉的，一点风都没有。
    霁芷妍没了前些日子到处溜达的心情，她一整天躲在房间里，让晏景烨在一旁打着扇。
    天气不好，心情不好，胃口也不好，中午她就没吃两口，晏景烨正要让人去切点瓜来解解暑气，陈婶就急急忙忙跑过来。
    她从来不这样突然到前院来的。
    晏景烨打开门，她远远就在院中跪下，朝着她们磕头，边哭边说，几乎泣不成声。
    “公子夫人，求你们帮帮忙……”
    “这是怎么了？”霁芷妍丢开敷在脸上的凉巾，起身去扶她，“起来说起来说。”
    陈婶嚎啕大哭起来，霁芷妍见她身后周大妞也赶了过来，脸上犹有泪痕。
    “周姐姐，出什么事了？”
    周大妞抹了抹脸上，走上前来，跪在陈婶旁边，“公子夫人是京城来的，能不能帮帮忙，找一下伯生。”
    有个脸生的做书生打扮的男子在她们后面走进院子里，朝霁芷妍二人拱手行了礼，“在下姓齐，是伯生的朋友。听闻两位是从京中来的贵客？”
    齐书生小时候也在这村里住过一段时间，跟年纪相仿的陈伯生成了好友，后来搬离靖元县，也时常有书信往来。
    去年，齐书生第二次上京赶考，在信中两人约好在某个客栈见面，也好互相照顾，盼能双双提名。
    可是他到了京城后，在客栈等了许久都没有等到伯生，辗转找到靖元县的几个考生，都表示到了京城才发现他不见了，不知道他去了哪里。
    一直到春闱那日，陈伯生也没有出现，放了榜他再次落榜，陈伯生依然没有出现，榜上也没有找到他的名字。
    他离开京城回了家，写信来问，也许久没有收到回信，这才决定到陈家来找人，没想到，陈伯生也不在家。
    听他讲完，原来陈伯生还没到京城就失踪了！如此算来，已经失踪了半年多了！
    陈家一直以来极力隐藏的担忧爆发了，陈婶和周大妞泣不成声，慌乱之下想到庄子里住的贵客就是京城人，或许他们有办法可以帮忙找一找。
    霁芷妍答应她们一定会帮忙，她们千恩万谢地又磕起了头。
    她详细地问了从去年到今年的所有事，听说陈家其实一个月前就到县里报了失踪，县衙倒是接了状纸，只是一直没有消息，进城的时候也到县衙了问过，反而被赶了出来，说大人忙着，让回家等着。
    她皱了眉头，让小朱带着陈家往上报一级，报到知府衙门里去。
    知府衙门不在靖元县，而是在莱元县里。
    小朱陪着陈伯和陈二郎到了莱元县，刚进城就感觉身后有影子一直跟着。
    把状纸交到府衙，再把父子二人安顿在客栈里，他便只身离开客栈，反跟踪影子，想看看他们是冲着谁来的。
    就他离开的这一会儿，知府衙门派人到了客栈，把陈伯父子俩抓到了衙门里，不由分说就按着各打了而是板子，说他们越级上报，按律要先打板子！打完了也不问案情，又把他们丢回客栈。
    小朱回到客栈时，客栈的掌柜迎上来，点头哈腰地请他们去别的客栈里住。
    进了房间，陈伯父子二人都趴在床上，背上鲜血淋漓，把身下的床单都染红了！
    小朱掏出大锭银子堵了掌柜的嘴，让他立马去请大夫来。
    陈伯二人双眼通红，断断续续地把事说了一遍，又说让他不要管他们了，他们明天就回庄子去。
    小朱愧疚得不行，他不会说什么好听的话，只让他们好好养伤，主子一定会替他们讨回公道。
    留在庄子里等消息的人都十分震惊，霁芷妍更是气极了。
    陈婶和周大妞虽然没说什么，但是一天到晚都在抹眼泪，看得众人心酸不已。
    霁芷妍跟晏景烨商量好，立马就出发到莱元县去。
    马车行驶地飞快，赶在城门关闭前进了莱元，直接到了小朱三人住的客