“春和景明，刚刚听嫂子说要做什么杏花酥，不知道我有没有这个福气尝尝嫂夫人的手艺呢？”宋子明这个人，如果不说话，江凝觉得眼前这个人肯定是谦谦公子，文弱书生，但只要他一张口，便又是一股子市井烟花处来的登徒子味道，没一点正经样子。
    江凝轻笑，点头，“当然，宋大人赏脸，便是小妇人的荣幸。”
    “哈哈……我现在总算知道萧寒山这座冰山怎么会融化在你这里了，”宋子明仰头大笑，“温阳公主纠缠了那么些年，始终是一片深情错付了啊。”
    萧寒山抬手成刀，作势就要劈下去，“宋子明，你是活腻歪了，好好地提她做什么？”
    “还不是因为你，昨日我可是被叫去训了一下午，温阳公主非说你在西北娶妻这件事我提早就知道，说我们俩串通一气，要让我挨板子呢，这不，我就告诉她，我亲自前来问问你，肯定让你给她个说法，这才逃过一劫。”宋子明边说边摇头，“你们夫妻俩可是得给我想个办法啊，不然我这顿板子可是躲不过去了。”
    萧寒山只是斜眼瞥了瞥宋子明，“你就给她说，我从前看不上她，往后更看不上她。”
    宋子明哀嚎一声，“萧寒山，你好狠的心呐，你这不是把我往火坑里推吗？我这一身肉可禁不住公主殿下的鞭子。”
    萧寒山懒得理他，招呼着几人摘花，“赶紧干活吧，想吃杏花酥就自己动手摘花，还想吃现成的不成？”
    “我跟着香婶去厨房收拾，你们摘好了花就送来。”江凝也不留着打趣，这两人许久未见，怕也是有很多话要谈的。
    “啊，你小子，走了狗屎运，娶到这么好的姑娘。”宋子明毫不掩饰他的羡慕和欣慰。
    “那是自然，遇到阿凝，是我这辈子 最幸运的事情。”
    “以后，打算过吗？”宋子明之所以没有从他们进京时就来，也是存了些试探的意味在的，他想看看这个让李敬和皇上都赞不绝口的农女究竟有何本事，能让萧寒山为之动容倾心。自从得知西北通商之事竟然也是她的想法，就更是好奇她是个什么样的人，今日一见，落落大方，从容不迫，是这金陵城里都难寻的妙人。
    “回西北，阿凝的家人和产业都在西北。”萧寒山没有犹豫。
    “早就考虑好的。”
    “是，我这性子，你也知道，官场这一套我一直反感，辞官归隐怕是早做打算的好。”
    “哎，你倒是淡泊名利，西北局势虽说平稳，但目前还没有人能顶替你镇守一方，而且，如今朝堂，皇上需要有人帮他，那些老派们也需要人牵制。”
    “皇上让你来的？”萧寒山皱眉。
    “是。”
    “他还说什么？”
    “要培植一批专门的人才，将来插进六部。”
    “要我干什么？”
    “呵呵……确切地说……”
    “阿凝？”
    “没错。”
    “哼……”
    “阿凝干不了。”萧寒山厉声喝道。
    “寒山，这件事，皇上既然让我来说……”
    宋子明的话还没说完，萧寒山就已经转身大步流星地朝厨房的方向走去，他心中涌起一股难以名状的情绪，有惊讶，有欣喜，还有一丝淡淡的忧虑。江凝，这个看似柔弱却坚韧的女子，竟然在皇上的眼中也如此重要，她的才智和魅力，似乎已经开始超越了他的想象。
    江凝正在厨房里和香婶忙碌着，准备制作杏花酥的材料。她一边熟练地清洗着杏花，一边和香婶闲聊着家常。听到萧寒山的脚步声，她抬头看了他一眼，微笑着问道：“怎么了？宋大人又说什么了？”
    萧寒山走到她身边，看着她专注的样子，心中一片柔软。他伸手握住她的手，轻声说道：“阿凝，皇上想要你帮忙。”
    江凝微微一愣，随即放下手中的杏花，转头看向他，“他想让我做什么？”
    萧寒山看着她，眼中闪过一丝犹豫，但他知道，他不能瞒她。他深吸一口气，说道：“他想让你帮他培植一批人才，将来插进六部。”
    江凝听后沉默了一会儿，然后轻轻地笑了，“这是好事啊，说明他开始重视人才了。”
    “可是，这样一来，你可能会面临很多困难和挑战。”萧寒山看着她，眼中满是担忧。
    江凝轻轻地握住他的手，微笑着看着他，“只要有你在我身边，我就不怕任何困难和挑战。而且，我也干不了这样的 大事，皇上的意思大概也是想商量个主意罢了，难不成让我培养几个掌柜的出来吗？放心，等会儿和宋大人问清楚就知道了。”
    萧寒山看着她，心中还是有些忿忿不平，难道皇上身边就连个出主意的人都没有了吗？但是他又无比明确的知道，他的阿凝从来不是一个只顾自己的小女子，他知道，无论前方有多少困难和挑战，只要是于国于民有利的事情，她都会去尝试。这一刻，萧寒山觉得，只要有江凝在身边，他就有无尽的勇气和力量。他紧紧地握住她的手，眼中满是坚定和决心，“好，我们一起面对，一起战胜所有困难。”
    宋子明站在厨