贞武二十二年十一月十六，整个京城飘着鹅毛般的大雪。正王府的正堂里，正王妃欧阳氏正与正王的妾室们闲聊着。人人穿着厚厚的棉服。

    正王的侧妃万氏说道：“哎呀，这才刚入冬，就这么冷了，往后的日子该怎么过呢。”

    另一位侧妃李氏缓缓道：“这天气冷得，让人都忍不住有些许困意呢。”

    万氏的言语似有些挑衅，冷冷地讽道：“月如姐姐既然如此困乏，不如先回去歇着吧。强打着精神请安，真是辛苦呢！”

    “希嘉妹妹！”欧阳氏喝道。

    希嘉消停了会儿，又问道：“王妃啊，反正今日来请安也无事。不妨问问王妃，这几日怎没见殿下呢？”

    还未等欧阳氏开口，一位向来与希嘉不和的侍妾杨佳染就接话道：“不知侧妃又向王妃问殿下的行踪，莫非又想争宠？”

    希嘉冷笑：“哼，我是如此行事之人吗？佳染妹妹怕不是在污蔑我吧。”

    佳染默不作声，或是不想搭理，王妃忙劝阻道：“好了，别争了。”

    王妃又调了调仪态，又转口道：“陛下近日身子不适，五皇子与六皇子都还年幼，都是殿下与肃王殿下一起帮衬着处理朝政的。所以最近你们见不到殿下。”

    希嘉打了个哈欠，说道：“原来是这样啊，那既然没什么事，妾身就先告退了。”

    希嘉离了座椅，草草行了个礼，便一言不发地走开了。希嘉的身影在雪中显得那么孤独，残留下的背影缓缓消失在了欧阳氏的眼中，渐渐模糊。

    欧阳氏也累了，就顺势说道：“好了，反正我也累了，大家就都跪安吧，也别一直坐在这儿了。”

    众人起身，缓缓行礼道：“妾身告退。”众人说罢，由着侍女搀扶，从正堂大门出了去。

    此时紫禁城嘉隆宫中，老皇帝正与肃王与正王议事。肃王与正王都生的俊俏，肃王头戴四珠冠，穿着五爪深黑龙袍，神情严肃了些，而正王不同，正王生得像母亲，一袭乌黑的长发，面色白而泛着些红润，双眸中泛着星光，唇形完美，鬓角的弧度刚刚好，不多不少，挺直的鼻梁，左右两耳一分不差地对齐，眉毛也是不浓不淡的颜色，真是“翩翩公子，休休有容”。

    不管如何言说，正王的身上完完全全透露着一个十七岁少年的特殊气息，一种鲜少人所拥有之特点。那种独特的沉稳性格和难以让人猜测的缜密心思。

    皇帝问道：“北完国如今要归顺我大康，做我大康的附属国，你们两个以为如何？”

    肃王心直口快地回答道：“儿臣想着，既然北完国愿意归顺我大康，那我们大可去排使臣谈条件，若是谈妥，则两方百姓平安喜乐，若是不和，再谈兵戈相向之事。”

    皇帝显然有些不高兴，又转头问向正王：“弘章，你以为如何？”

    正王答道：“父皇，儿臣以为，北完国与我国相邻，边境之间难免有些冲突。更何况北完国与我大康实力不相上下，他们怎会真心归顺。儿臣觉得应先派一位使臣出使北完，先行试探，再做打算。”

    皇帝似乎很是满意，点了点头，夸奖道：“嗯，不错，你们二人都有各自之看法，但朕依旧更看好弘章，先试探，再作定论。”皇帝又转头看向肃王，“弘毅，你先下去吧。”

    肃王心中虽有些气恼，但此时也不好表达，只得憋着一肚气退下了。

    皇帝看向正王，眼神中透露出欣慰，自己已垂垂老矣，近日又恶疾缠身，自知不久了。但又怕自己驾崩后，皇子们因皇位之争自相残杀。皇帝自己经历过“石氏之乱”，明白夺嫡是多么残酷，他利用北完国一事，看看肃王与正王二人之间到底谁更能胜任国君。但如此看来，还是正王的表现令他自己满意。

    皇帝用着苍老的声音说道：“弘章，与朕看来，还是你更能胜任太子啊。”

    弘章一时未能反应过来，惊呼道：“父皇如此一言，儿臣惶恐！”

    皇帝笑了一声，“你倒是很胆小啊。不像你表兄，贪恋美色，最后被朕废了。”

    弘章小心地答道：“皇兄虽然顽劣，但毕竟是父皇您的亲生骨肉，儿臣以为，父皇不该如此绝情。”

    皇帝冷笑一声，声音洪亮地说道：“无情？！哼！朕无情？！并非朕无情，只是废太子担不起这太子的职责，皇后也是，教子无方！与前户部尚书方为有勾结，贪污了多少万两白银！朕没有将他从皇室中除名，赶出皇城；没有废了马氏的后位都是朕的宽恕。否则，你还能再叫他一声皇兄？！”

    皇帝又平了平愤怒的情绪，换了种语气，问弘章：“弘章，来日若做了太子，做了皇帝，你能担负得起这天下，能担负得起这黎明百姓吗？”

    弘章望着离他只有一丈远的父皇，看着父皇那坚定的眼神，那鬓角的白发，坚定地回答：“父皇若真将天下寄托在儿臣身上，儿臣定当尽心竭力，不负父皇与列祖列