在话语落下的瞬间，于莉便离去了。然而，这个消息迅速在院落间流传开来。当痴愚的柱子满腹愁绪地返回中院时，看见秦淮茹双眼泛红，伫立在庭院之中。
    待柱子步入院中，秦淮茹立刻走上前，言语中满含歉意：“柱子哥。”
    “真的很抱歉，我真没想到事情会发展成这样，我只是想帮你洗洗衣裳，却未曾料到会让你的相亲对象产生误会。你看这样行不行，找个合适的机会，我去跟她解释清楚……”
    秦淮茹显然已掌握了一些交际手段，即便以往未曾如此，但在生活的磨砺下，她的情商逐渐提升，犹如茶艺般日益精进。她深知刘芳悄然离去后，柱子心中定会对她有所不满，于是赶在柱子自行察觉之前，她主动站出来认错，以此争取主动权。
    果不其然，柱子先前尚不明所以，但经过刘芳的不告而别、于莉的话语以及回想上午发生的种种，他逐渐醒悟过来。心底对秦淮茹的确产生了些许埋怨，毕竟，他对那位刘芳姑娘原本颇有好感。此刻看到秦淮茹这般楚楚可怜的模样，柱子心中的责怪之意顿时消减许多，挥挥手道：
    “罢了，看来这就是所谓的无缘份。邻里之间互相帮助本是应当，这点小事何足挂齿！”
    秦淮茹仍不停地说着抱歉，目光却转向了柱子屋内桌上摆放的一桌丰盛菜肴。那本是为了迎接今日的相亲对象精心烹制的佳肴，如今姑娘已走，饭菜却依然未动。
    柱子瞧见秦淮茹的眼神所及之处，心头亦是一阵失落，于是提议道：“这些菜都已经做好了，不吃岂不是浪费？你把棒梗他们喊过来，咱们中午一起在这儿吃了吧。”
    秦淮茹并未推辞，转身回去召集家人。贾家一大家子倒也不客气，很快就来到了柱子家中。尽管院中的其他人并未围观，但他们都在暗中留意柱子的状况，得知他的相亲对象被秦淮茹气走后，都没想到柱子非但没有责怪秦淮茹，反而邀请贾家的人一同在家吃饭，这让众人无不感慨万分。
    二大妈更是叹息道：“这傻小子，恐怕这辈子都要栽在秦淮茹手里了。”
    刘海中饮了口酒，摇摇头附和道：“可不是嘛！”
    午后，饭毕，李怀山和冉秋叶二人向周老家告别，离开了大院。随着天气渐暖，略显春意盎然，二人闲来无事，决定外出逛街散心。这样的惬意天气加上无忧无虑的心情，令冉秋叶倍感舒畅。
    此前，在周老家，虽无人明确提及，但周怡却在交谈中不经意透露，当前正在处理一些旧事，部分人的身份或会有所调整。这种信息在正式规定出台之前，自然不便对外言说。不过，周怡在高等教育司任职，对某些内部动态有所了解，她这么一说，无疑给冉秋叶带来了一个积极信号。倘若真的身份得以调整，过去的不再提，单凭她自身的身份问题若能得到解决，对她而言无疑是一桩天大的好事。长久以来，因成分问题，她在评选优秀、晋升等方面屡遭阻碍，更重要的是，这份无形的压力始终压在她心头。此刻，周怡的暗示让她顿感如释重负。
    看着身旁的李怀山，冉秋叶越发喜爱，于是开口道：“怀山哥，眼看天气暖和了，快要到春天了。你也没有几件薄点的衣服，我们去给你做两身新衣裳吧，就去雪茹姐的店里挑挑。”
    此举也在情理之中，之前的李怀山生活拮据，家中几乎一贫如洗，仅有的几件像样衣物也是陈雪茹赠送的。如今作为正牌妻子，为丈夫置办衣物之事，冉秋叶义不容辞。
    未经李怀山同意，冉秋叶便拽着他来到了雪茹丝绸店。见到李怀山和冉秋叶夫妻俩前来，陈雪茹显得十分欢喜。近期，她的店铺生意兴隆，虽然店铺已不属于她，但这番景象仍然令人心生喜悦。
    看到冉秋叶面色红润，笑容满面，陈雪茹引领他们来到办公室，笑盈盈地询问：“秋叶妹子，看你满脸喜色，是不是有什么开心的事情呀？不妨跟姐姐分享一下，也让姐姐乐呵乐呵。”
    平日里，冉秋叶性格较为内敛，但随着生活日渐好转，曾经的心结解开大半，性格也变得开朗起来。今日双喜临门，又加上微醺，她视陈雪茹为挚友，也就愿意分享内心的喜悦：“姐姐，还真有件喜事，不过目前还未敲定，听说怀山哥要去一个新的工作单位，那儿的职位起点就是四级办事员。”
    “考虑到怀山哥要去新的地方工作，加之天气转暖，我就想趁机给他做几件应季的新衣裳。”
    听闻此事，陈雪茹惊喜地看着李怀山，祝贺道：“原来还有这等好事，恭喜你了，怀山弟弟。四级办事员那可是干部身份了，比街道办的范金友还要高一级。弟弟，姐姐真心为你高兴，这新衣服就当作姐姐送你的礼物吧。”
    陈雪茹身为昔日京城知名布庄的千金，即使现在店铺公私合营，每年仍有固定收益，算得上是个低调的富婆。更何况，她单身一人，眼光挑剔，能让她看得上眼的朋友并不多，因此对于李怀山和冉秋叶这对夫妻格外大方。
    然而，冉秋叶坚决不让陈雪茹破费，执意要自己为李怀山购置新衣。几经劝说之下，陈雪茹才作罢，答应不插手此事，并提议由她们亲自挑选衣物款式：“