听完傻柱的解释，刘岚瞪大了眼睛，嘲笑道：“傻柱，你够可以的啊！还想左拥右抱，这心思也太大了吧？”傻柱急切否认，表明自己只是求刘岚帮忙分析刘芳为何突然离开，并非寻求八卦议论。他坚称自己与秦淮茹清白无辜，仅仅是邻居间的互相帮助。
    刘岚却替傻柱的相亲对象抱不平，认为傻柱在与寡妇秦淮茹交往过于密切，不明不白的关系影响了相亲结果，反而责怪对方小心眼。傻柱反驳无效，刘岚反问若是换位思考，傻柱能否接受相亲对象家中有一位离婚男士与她亲密无间，且女子时常接济照顾这个男子及其孩子，傻柱哑口无言。然而，他并未彻底认输，仍试图辩解：“我是男人，照顾一下女性不是应该的吗？女人怎么能和男人一样计较！”他坚持认为刘芳过于敏感，同时要求刘岚不得诋毁秦淮茹的名誉。
    刘岚听罢，满腹委屈，指责傻柱强词夺理，既然男女平等，为何他不能站在女方角度考虑问题。傻柱一时语塞，他意识到自己言行确实存在问题，却又不愿完全承认错误。恰在此时，刘岚提及后勤部李主任似乎对刘岚有意，这让傻柱抓住机会反击，暗示刘岚自身也并非毫无瓜葛。刘岚更加郁闷，反驳傻柱，强调新时代女性也能撑起半边天，不可拿传统观念评判当今社会，并指出傻柱在为自己找借口。
    “你啊。”
    “无非是对那院里的孀妇起了贪念罢了。”
    “还自诩清白，就凭你这般德性，哪个女子会对你另眼相看呢。”
    “倒不如这样。”
    “你就与那孀妇共度余生算了。”
    “恰好她既有子又有女，腹中还孕育了一个新生命，省去了你繁衍后代的辛苦。”
    “何况她还有婆婆陪伴，你若真心实意，也可一同赡养其婆婆。”
    “毕竟。”
    “你对这些琐事本就不甚在意。”
    双方争执得面红耳赤。
    然而，刘岚忽略了傻柱身为后厨大厨的身份。
    只听傻柱撂下一句：
    “别说那么多。”
    “赶紧洗菜，今天的卫生清洁也归你负责。”
    “下午如果不把食堂打扫得纤尘不染，就甭想下班！”
    刘岚瞠目结舌，望着傻柱离去的身影，愤愤地啐了一口：
    “真是个傻瓜。”
    “活该你一辈子娶不到老婆！”
    夜幕降临。
    消息迅速传回了院落，再度引起了院内居民的热烈讨论。
    尽管大家都对李怀山又得到二百元奖金颇为艳羡，并未感到过分惊讶，
    对于这类事情，
    院落内的居民似乎已渐渐习以为常。
    前院，闫埠贵家中，
    闫解成找到闫埠贵，焦急地说道：
    “爹。”
    “您听说了吗？大家都在议论，轧钢厂已经成立了什么卷板机研发小组，李怀山不仅是其中的一员，还是技术顾问。”
    “我听说他们有意筹建一个卷板机厂。”
    “倘若真要设立分厂的话，
    “那卷板机厂的规模必定不小。”
    “届时，肯定会需要招聘一批员工，您能否跟李怀山提一提，看看能否帮我谋个职位？”
    “既然厂里如此重视李怀山，
    “若他肯开口，
    “我的机会应该不小。”
    关于求职之事，闫解成显然已与妻子于莉有过商议。
    于莉在一旁附和道：
    “爹，我觉得解成说得有道理。”
    “先前厂里并未招人的时候，请求李怀山帮忙恐怕不太妥当，
    “那样无异于抢了别人的饭碗。”
    “但现在若轧钢厂新开分厂需对外招聘，
    “这时候请他帮忙就顺理成章多了。”
    “据说那卷板机是他自主研发的。”
    “如果要开设分厂，
    “他在其中必然拥有很大的决策权。”
    “您去找李怀山帮忙，或许这事还真能成。”
    闫埠贵在听取了儿子儿媳的意见后，沉吟片刻，
    最终答应道：
    “那好吧，待时机成熟，我会找怀山问一问。”
    “不过求人办事总不能空着手，
    “买礼品的钱……”
    于莉一听提到钱，
    虽心中略感疲惫，
    但也明白自己无法从公公这里占到便宜，
    于是回应道：
    “买东西花的钱由我们来承担。”
    “只要解成能有个稳定的工作，
    “这些花费对我们来说都是小事。”
    闫埠贵满意地点点头：
    “那就这么定了！”
    随着气候转暖，初春的气息逐渐弥漫。
    院落中的每户人家都忙着清洗冬衣，准备收纳起来。
    周青仪轮休时，也开始整理家务。
    如今，
    她的生活步入了全新的轨道，
    精神状态与以往相比也大不相同，