淳祈帝：“昨儿道上不知怎么多了鹅卵石，希言妃有孕七月，年纪又小，儿子忧心人吓着，便去瞧了一眼。天色又深，索性歇下了，希言妃有孕，儿子还不至于同人荒唐。”

    楚太后点头，瞧皇后一眼：“这事，也是清华办事不力，安宁没事就是最好的。哀家倒不是要怪皇儿，一回两回的并无大碍，皇儿心里有哀家有皇后就是好的。再一个，宫里的孩子虽多，但孩儿难养，皇儿又年轻，离上回新人入宫都是第五年了，哀家看皇儿的后宫清净，多添些人还是不错的。”

    皇后接话：“劳烦母后忧心，这事儿臣妾已经在办了，这回选秀，许多大臣和世家也都递了名，选个八个十个不难。陛下觉着呢？”

    选秀这事，淳祈帝是晓得了，就是前朝也被人提了好几次。

    “皇后操办就是。”

    “好了，好了，你们再去慈宁宫瞧瞧吧。哀家不好过了病气给你俩，就不留你们夫妻用膳了。”

    夫妻啊……

    皇后凝神说好，两人前后脚出去了。

    嬷嬷给楚太后按摩：“哀家这头越发容易疼了。”

    李嬷嬷长叹一口气：“皇后会明白太后苦心的。”

    楚太后摇头：“你瞧吧，华儿还是对哀家有怨。这事儿，到底是伤了华儿的心了，华儿真是要不认哀家这个姑母了。”

    李嬷嬷眼中泛泪：“皇后是娘娘看着长大的，再如何也是忧心娘娘的，娘娘病了，皇后也送来了许多物什。”

    “那些俗物，哀家不缺，华儿也不缺。华儿许久没给哀家按头了……”

    李嬷嬷还想说什么，太后摆手：“去把那针线拿来，那几件衣裳哀家还没绣好呢。”

    “娘娘眼睛本就不好，又何必操心这，国公府如何都缺不了这东西。”

    “哀家何时说过是为南乔、子衿做的了？盯着皇后办选秀吧，记得把那名帖拿给哀家把关。”

    慈宁宫的景象和永寿宫截然不同。

    永寿宫富丽堂皇，楚太后却温和慈祥。

    慈宁宫朴素简约，沈太后身在佛前却犀利严肃。

    细眉冷眼：“哀家听说皇儿昨儿去的云晖宫？皇后可晓得此事？”

    淳祈帝还是那套说辞，但加了句：“儿子自个临时起意，皇后也是今才晓得。”

    沈太后扫过两人：“有皇家规矩在前，皇儿做事还是要守礼才好。哀家瞧，皇儿去云晖宫的日子也太多了，希言妃已然有孕，皇儿再去是作何？希言妃到底也是好生教养长大的，总不至于勾着皇帝做些风流韵事。”

    淳祈帝也有哑口无言的时候。

    这是他的生母，无法割舍的血脉相连。

    他愿意去，左不过是比对他人，对希言妃多了几分喜爱，这，很难想见吗？

    “儿子省的，只是事出有因，下回儿子会再掂量掂量。”

    淳祈帝到底也没答应沈太后的话。

    沈太后瞧见淳祈帝腕上檀珠，气消了几分：“做皇帝的，还是要雨露均沾为好，独宠这事是大忌，皇儿可是忘了从前的顾太妃？”

    淳祈帝哪敢忘。

    皇后难得瞧淳祈帝忍气吞声模样，心说沈太后以前也不这般啊，月兰颇得恩宠的时候沈太后也没这般喜怒形于色。

    难道是太后的位子给了人嚣张底气，还是楚太后生病叫慈宁宫崛起？

    皇后心里冷嘲到底是皇帝生母，说什么也不必顾忌。

    “儿子省得，儿子待希言妃，也算不上是独宠。”

    沈太后哼了一声：“好赖你还有点数，没说免了此次选秀。若真到那份上，就不是皇帝和希言妃的事了。哀家可不想再见顾太妃第二，哀家说要儿孙满堂好，可如今皇子还行，皇女也就四个，皇子又都还小，当初大皇子悄没声就没了，哀家瞧，皇帝还是要心里有数才好。皇后你也不能随着皇帝来。”

    淳祈帝滋味难明：“孩子不算多，但也不少，宫里什么也不缺省，要好好养大不难。母后的话，儿子晓得了。”

    皇后也说会听太后教诲。

    一餐饭，三人食不知味。

    淳祈帝同皇后回了凤仪宫：“臣妾看陛下晚膳未多用，叫人端些吃食来？”

    淳祈帝摆手：“罢了，今儿皇后也辛苦了，早些安寝吧。”

    两人卧下，隔着段距离，皇后：“沈母后也是忧心陛下后宫安定，对陛下到底是一片慈母之心，臣妾会好好安排选秀，管理后宫的。石子一事，臣妾会吸取教训，切不再犯。”

    淳祈帝嗯了一声，并不愿多谈：“皇后做皇后很好，朕放心。”

    两人无话。

    年初三，淳祈帝没来云晖宫，但江海领着一摞子稳婆奶娘来了。

    稳婆有五个，奶娘有八个。