紫竹的性格同他姐姐完全不同，紫云小时候像个假小子，而他却像个小姑娘。内敛、含蓄、害羞，家里来个客人，他就躲到一边去了，不敢出来见人。

    紫竹18岁时魏夫人托媒人给他介绍了一个媳妇，他死活都不见人家，魏卓卿和夫人拿他没办法，只好退了这门婚事，由他去。

    这样一晃几年过去了，紫竹对自己的婚事只字不提，20多岁了还没有成家。

    魏卓卿夫妇着急也没用。

    紫云每个月都会给父母写一份书信寄回家，紫竹每次看了姐姐的来信都想往外走，他知道姐姐车队的行进路线，只要他能出小李村就一定能找到姐姐。

    可是魏卓卿和周兴把他看得很紧，他没有出去的机会。

    “舅舅你不中！”紫竹想办法说服舅舅。

    “舅舅怎么不中？请说详细。”周兴当然知道紫竹想说什么，不动声色让他说。

    “谁都知道舅舅武艺高强，还有志有谋浑身都是本事却躲在这个世外桃源的小山村里享清闲，不去为朝廷出力。”

    “你舅舅我刚刚随郭子仪大将军平定了叛乱，还不让舅舅歇会儿？”

    “你都歇了多久了？老在家里待着就是你不烦我都烦了。”

    “你这是想赶我出门呀？”

    “我可不敢，我只是以一个普通百姓的身份劝你出去为朝廷做事，为国家为百姓出力。”

    “嘿嘿，没想到紫竹还是忧国忧民的大君子呀。”

    “忧国忧民谈不上，忧舅舅才是真的。”

    “那好吧，舅舅听你的，我们一起走？”周兴试探地和紫竹说。

    “当真？”

    “舅舅骗你有意思吗？”

    “嘿嘿，舅舅就是舅舅，啥时走呀？”

    “那得问了你爹和你娘再说。”

    “去！”

    “哈哈，想算计你舅舅是不是？”

    “嗨，就当我没有舅舅。”

    “你有没有舅舅没啥事，你考取功名才是大事，你怎么就不想考取功名呢？”

    “考取功名有啥用？还不是只能求个一官半职，我才不同那些贪官污吏在一起共事呢！”

    “这回让你小子说对了，现在朝廷上下都是贪官污吏，他们不为朝廷和百姓做事，欺上瞒下把持朝政把皇上蒙在鼓里。你说说哪个贪官富得流油，有的还富可敌国，他们的财产是哪里来的。”

    “嗯，舅舅你啥都知道呀。”

    “你没看你姐姐写回来的书信吗？”

    “看了，我姐打掉的贪官和恶霸都有数不清的金银珠宝，他们的俸禄是有限的，那些超出官俸的财产他们是如何得来的呢？”

    “只有两个渠道，一个是贪污朝廷的银子；一个是盘剥百姓的民脂民膏。”

    紫竹同舅舅瞎扯的目的是想让他在父母面前替自己说话，放他出去。而周兴不能违背姐姐姐夫的意愿，一直劝他去参加科考，紫竹却不买舅舅的账。

    两个人谈不到一块，紫竹一生气便任性地不理舅舅了。

    刘家坤和刘强因为无家可归留在小李村，魏卓卿给他们安排了住处，无偿提供给他们耕种的土地和农具，他们便在小李村安家落户了。魏卓卿田里的活基本上都是他们帮着干的。

    没多久他们都在小李村娶了媳妇，过上了安稳的家庭生活。

    小李村太偏僻、太寂寞了，紫竹感到多在这里待一天喘气都难受。魏卓卿夫妇和周兴不可能白天黑夜地都盯着他，一不留神让紫竹抓住机会逃出了小李村。

    临走时为了不让父母着急他留下了一张便笺，告诉父母不要找他，有了安稳的去处就写信回来。

    紫竹的出走给周兴出门找到了借口，他对姐姐和姐夫说：“我去把他找回来，他一个人走不了多远。”

    “他一定是去找他姐了，”魏夫人说道，“你找到他就给我们寄封信来，让我们安心。他不想回来就不要强迫他，让他留在紫云身边也好。阿弥陀佛。”

    “孩子大了不由人，”魏卓卿嘱咐道，“你不要为难他，你对他说，混不下去了就回来，我们老两口在家等着他。”

    做父母的都这样，孩子离家出走前说得很绝情，一旦孩子真的出走了，他们的心和口就都软了。

    周兴带着自己最喜欢的兵器，挑了一匹好马上路了。

    紫竹没有一个人单独出过远门，一走出大山他就蒙圈了。

    外面的世界这么大，他连东南西北都分不清。脚下的路有好几条，哪一条是寻找姐姐的路呢？

    “对了，一会儿舅舅就会追过来，舅舅一定知道走哪条路能够找到姐姐。”紫竹想到此，先找了一个僻静之处把马藏了起来，自己也躲在一边等着舅舅追来。

    果然不